Het verhaal van Dion Merrick en Brandon Antoine zou zomaar een film kunnen zijn. Deze twee vriendelijke vuilnismannen die bij het bedrijf Pelican Waste werken zeggen gewoon: “We deden ons werk, meer niet,” maar op een koude februari ochtend in 2021 werden ze plotseling de helden van de dag.
Inhoudsopgave:
Bijzondere dag – Alert
Het begon allemaal toen rond 1:30 uur ’s ochtends een AMBER Alert door de radio klonk. Een klein meisje van 10 jaar uit New Iberia was vermist en zou in een zilveren Nissan Altima uit 2012 zijn meegenomen. Dion en Brandon waren bezig met hun dagelijkse ronde toen ze een auto zagen die precies aan deze beschrijving voldeed, geparkeerd in een veld in St. Martin Parish.
Er knaagde iets aan hen.
“Het voelde gewoon niet goed, weet je. Wat deed die auto in vredesnaam daar in dat veld? En ja hoor, daar was die man met dat kleine meisje,” vertelde Merrick, die het allemaal vastlegde in een Facebook Live-video die inmiddels meer dan 1,5 miljoen keer bekeken is.
Daadkrachtige actie
Dion en Brandon twijfelden geen moment. Ze blokkeerden de weg met hun vuilniswagen, zodat de mogelijke ontvoerder geen kant op kon.
“We wilden zeker weten dat hij niet kon ontsnappen,” zei Merrick. Ze belden meteen de autoriteiten die al snel ter plekke was.
De rechtshandhavers arresteerde een man, Michael R. Sereal, wiens auto overeenkwam met die in het AMBER Alert. Het meisje was gelukkig ongedeerd en werd veilig weggebracht voor medische controle.
Familie DIon en Brandon dankbaar
Het meisje’s familie was Dion en Brandon enorm dankbaar.
“Ik ben zo ontzettend blij en gezegend dat we die auto zagen en dat we precies deden wat we moesten doen,” vertelde een emotionele Merrick aan KHOU.
Merrick hoopt dat zijn actie anderen zal inspireren ook hun steentje bij te dragen. “Wees niet bang om in actie te komen als je iets ziet dat niet klopt,” zei hij. “Bel de politie, het kan zomaar een leven redden.”
Het AMBER Alert-systeem
Het AMBER Alert-systeem is ontzettend belangrijk in zulke gevallen als iemand wordt meegenomen. Het systeem is in 1996 opgezet na het tragische verhaal van de negenjarige Amber Hagerman in Texas. Sindsdien hebben bijna 7 op de 10 AMBER-meldingen geleid tot succesvolle herenigingen van kinderen met hun ouders.
Dion en Brandon in het zonnetje zetten
De sheriff van St. John Parish was vol lof over Dion en Brandon en trakteerde ze op een welverdiende lunch.
“We deden gewoon ons werk, dat is alles,” zei een bescheiden Merrick nogmaals.
Impact van Brandon en Dion
Dit verhaal is een prachtige herinnering aan de impact die ‘gewone’ mensen kunnen hebben. Dion Merrick en Brandon Antoine waren gewoon aan het werk, maar hun alertheid en moed hebben een leven gered.
Ze zijn een inspirerend voorbeeld van hoe belangrijk het is om oplettend te zijn en in te grijpen wanneer het nodig is. Iedereen kan zomaar een held zijn, ook op de meest onverwachte momenten.
Authentieke bronnen: Go.com
bekijk nu de videobeelden van de vuilnismannen Dion en Brandon hieronder: