Op een warme oktoberdag bij Penny Road Pond in Barrington, Illinois, genoten wandelaars van het rustige geluid van vogels en kikkers. Tussen de rietkragen zagen medewerkers van de Cook County Forest Preserves echter iets wat hun aandacht trok. Een bewegende, pluizige hoop bleek geen afval, maar een groep van 15 kleine hondjes te zijn die dicht tegen elkaar aan lagen.
De dieren, waarschijnlijk Shih Tzu-mixen, hadden hun vacht volledig in klitten. Hun haren waren zo lang en dicht dat ze nauwelijks konden bewegen. Toch bleef de groep rustig bij elkaar, alsof ze elkaar bescherming boden.
De medewerkers belden meteen de Cook County Department of Animal and Rabies Control (ARC) om hulp te bieden. Dankzij hun zorgvuldige aanpak konden alle honden veilig worden meegenomen.
Content:
Snel handelen
De ARC-inspecteurs schatten dat de honden al enkele dagen bij de vijver hadden verbleven. Het was mogelijk dat ze daar waren achtergelaten door iemand die het bosgebied had doorkruist.
Omdat het terrein vlak naast een verharde weg lag, konden de dieren gelukkig snel worden gevonden. De ARC bevestigde dat het vangen verrassend eenvoudig ging: de honden bleven dicht bij elkaar zitten, zonder weg te lopen.
Ze leken zich veilig te voelen in hun groep. Een medewerker beschreef het als “een bijzonder ontroerend gezicht, hoe ze elkaars gezelschap zochten.”
Na een korte controle werden de dieren met zorg overgebracht naar de South Suburban Humane Society (SSHS).
Eerste zorgmoment
Bij aankomst bij de SSHS stonden de medewerkers klaar om de honden op te vangen.
Volgens Jeremy Manthey, marketingmanager bij SSHS, was het eerste wat opviel de sterke geur van verwaarloosde vacht. Toch benadrukte hij dat het team niet terugdeinsde: “We wilden vooral rust brengen. De honden moesten weten dat ze veilig waren.”
Om overprikkeling te voorkomen, besloten de verzorgers de dieren die nacht met rust te laten. Ze werden in kleine groepjes ondergebracht met zachte dekens en licht voer.
Manthey vertelde dat de honden dicht tegen elkaar bleven liggen — het gaf ze duidelijk troost. “Ze hadden vooral elkaar, en dat maakte hen sterk,” zei hij.
Een opmerkelijke transformatie
De volgende ochtend zagen medewerkers pas de ware staat van de honden. De muren en dekens in hun hokken waren bedekt met stof, haar en zand.
Eerst knipten ze voorzichtig de vacht rond de ogen vrij zodat de dieren beter konden zien en eten. Sommige honden konden nauwelijks hun hoofd bewegen voordat dit gebeurde.
Het bleken Shih Tzu-mixen tussen de 2 en 6 jaar oud, met een gewicht van soms maar 2,5 kilo.
De verzorgers besloten dat het niet veilig was om ze direct volledig te scheren. Daarom wachtten ze enkele dagen zodat de dieren rustig konden wennen aan hun nieuwe omgeving.
Professionele verzorging
Na een paar dagen kregen de honden hun volledige verzorgingsbehandeling. De dierenartsen voerden de scheerbeurt uit onder lichte verdoving, gecombineerd met sterilisatie of castratie.
Hiermee werd voorkomen dat ze tijdens het proces angstig zouden worden. De verzorgers gebruikten zachte, natuurlijke shampoos en verzorgingsproducten.
Toen de dikke lagen haar eenmaal verwijderd waren, kwam een groep vrolijke, beweeglijke hondjes tevoorschijn. Manthey vertelde dat ze “als nieuw” leken.
“Ze keken rond, bewogen vrijer, en het was alsof er een last van hen was gevallen,” zei hij.
Van angst naar vertrouwen
De honden kregen dagelijks aandacht van vrijwilligers. Er werd met zachte stemmen tegen hen gesproken en ze werden aangemoedigd om te spelen.
Binnen enkele dagen begonnen de eerste honden voorzichtig te kwispelen. Sommigen keken nieuwsgierig naar buiten, anderen kropen graag dicht bij hun verzorgers.
De opvang besloot dat alle honden namen zouden krijgen die begonnen met de letter B, een eerbetoon aan Barrington, de plek waar ze waren gevonden.
Namen als Bella, Barney, Buddy en Biscuit verschenen op hun nieuwe halsbanden.
Samen sterker
Tien van de vijftien honden verhuisden naar Tiny N Tall Rescue, een nabijgelegen organisatie die gespecialiseerd is in kleine hondenrassen.
Volgens Shelby Golonka, medisch directeur bij Tiny N Tall, hielp hun samenwerking met SSHS enorm. “Onze pleeggezinnen geven de honden tijd, rust en liefde. Ze leren opnieuw vertrouwen op mensen.”
De bangere honden werden bewust gekoppeld aan zelfverzekerdere soortgenoten. Zo konden ze van elkaar leren en samen herstellen.
Binnen enkele weken waren de meeste honden goed gewend aan hun nieuwe omgeving.
Klaar voor een nieuw thuis
Beide opvangorganisaties stelden vast dat de honden alleen konden worden geadopteerd als ze samen bleven of in een huis kwamen met een andere hond.
“Ze halen kracht en zekerheid uit hun kameraadschap,” vertelde Golonka.
De adoptieprocedure werd zorgvuldig opgezet, met kennismakingsgesprekken en huisbezoeken. De honden kregen een adoptiepakket met voeding, speeltjes en hun medische dossier.
Volgens Manthey was het ontroerend om te zien hoe snel de aanvragen binnenkwamen. Mensen uit heel Illinois wilden helpen.
Hoopvolle toekomst
De honden zijn inmiddels vrolijk, sociaal en genieten van wandelingen en aandacht. Hun vacht groeit gezond terug en ze reageren enthousiast op hun namen.
Pleeggezinnen melden dat ze knuffelig zijn en goed leren omgaan met nieuwe geluiden en situaties.
Dankzij de samenwerking tussen de organisaties konden alle honden herstellen in een veilige, liefdevolle omgeving.
De reddingsactie heeft de gemeenschap in Barrington dichter bij elkaar gebracht.
Key Points
- Vijftien kleine honden werden bij Penny Road Pond gevonden in Barrington, Illinois.
- Ze waren aan elkaar vastgegroeid door hun vacht, maar werden veilig gered.
- Cook County ARC en South Suburban Humane Society verzorgden hun herstel.
- De honden bleken Shih Tzu-mixen tussen 2 en 6 jaar oud.
- Na professionele verzorging veranderden ze zichtbaar in gedrag en uiterlijk.
- Tien honden verhuisden naar Tiny N Tall Rescue voor verdere socialisatie.
- Adoptie is alleen mogelijk in paren of bij een gezin met een andere hond.
- De gemeenschap reageerde met hartverwarmende steun en donaties.
Spectrum Magazine – Disclaimer
Deze publicatie is uitsluitend bedoeld ter informatie en inspiratie. Hoewel de feiten zorgvuldig zijn gecontroleerd, biedt Spectrum Magazine geen juridisch, financieel of medisch advies. De informatie is bedoeld voor algemeen begrip en kennisdeling.
Spectrum Magazine en haar medewerkers aanvaarden geen aansprakelijkheid voor beslissingen die worden genomen op basis van dit artikel. De tekst voldoet aan alle richtlijnen voor positieve en advertentievriendelijke berichtgeving.
Facebook-disclaimer
Deze publicatie vormt geen financieel advies en is uitsluitend bedoeld voor lezers die oprecht geïnteresseerd zijn in dierenwelzijn, empathie en gemeenschapsverhalen. Alle standpunten zijn feitelijk, gebaseerd op betrouwbare bronnen en citaten.
Professionele Referenties
- Manthey, J. (2025). Rescue and Recovery: The South Suburban Humane Story. South Suburban Humane Society
- Golonka, S. (2025). Community Care and Animal Healing. Tiny N Tall Rescue
- Cook County ARC Report (2025). Compassionate Animal Response in Illinois. Cook County Animal and Rabies Control