De 12-jarige Oliver Gorman uit Hyde, Greater Manchester, werd door zijn moeder Clare Gillespie rustig aangetroffen in zijn slaapkamer, kort nadat hij met zijn familie was teruggekeerd van een vakantie in Wales.

Hij had zich teruggetrokken om even bij te komen van de reis. Toen zijn moeder later ging kijken, trof ze hem aan tussen enkele lege spuitbussen.

Hulpdiensten arriveerden snel en deden alles wat mogelijk was om hem te helpen, maar hij herstelde niet meer. Volgens de lijkschouwer had Oliver dampen ingeademd van deodorant in een poging een kortstondige ‘buzz’ te ervaren, een praktijk die online bekendstaat als ‘chroming’.

Online trend onder jongeren

De trend, die zich vooral verspreidt via TikTok, houdt in dat jongeren dampen van deodorant, haarlak of nagellakremover inademen om zich even licht in het hoofd te voelen.

Deskundigen waarschuwen dat dit soort experimenten, hoe onschuldig ze ook lijken, kan leiden tot gevaarlijke reacties in het lichaam.

Volgens Andrew Bridgman, assistent-lijkschouwer van Greater Manchester South, komt deze praktijk vaker voor dan men denkt.

Hij benadrukte dat Oliver niet bewust iets verkeerds deed, maar simpelweg nieuwsgierig was naar iets wat hij online had gezien.

“Zolang sociale mediaplatforms deze trends niet beter reguleren, zullen kinderen het risico blijven lopen zich eraan bloot te stellen,” zei Bridgman.

Een geliefde leerling

Oliver stond op school bekend als een vriendelijke en leergierige leerling. Hij volgde groep 7 aan de Denton Community Academy, waar hij graag meedeed aan creatieve projecten.

Zijn directeur, Donald Cumming, vertelde dat Oliver een kind was dat veel potentie had en dat zijn klasgenoten hem graag mochten.

Er was op school gesproken over online veiligheid, maar over ‘chroming’ was destijds nog weinig bekend.

Cumming gaf aan dat de school sindsdien extra voorlichting geeft over trends die op sociale media circuleren, zodat kinderen beter weten welke risico’s eraan verbonden kunnen zijn.

Ouders roepen op tot bewustwording

Moeder Clare Gillespie, die haar zoon als een warme, liefdevolle jongen omschreef, hoopt dat andere gezinnen leren van haar ervaring.

Ze vertelde dat Oliver dol was op dieren, vaak grapjes maakte en veel tijd doorbracht met zijn broers William en Luke.

Volgens haar had Oliver een hechte band met zijn familie en genoot hij van buiten zijn, fietsen en gamen.

Ze benadrukt nu hoe belangrijk het is om met kinderen te praten over wat ze online zien, zelfs over dingen die op het eerste gezicht onschuldig lijken.

“Ik wil dat ouders weten dat praten over internetgedrag net zo belangrijk is als praten over school of huiswerk,” zei ze.

Reactie van de lijkschouwer

Tijdens de hoorzitting verklaarde Andrew Bridgman dat de oorzaak van het incident het inademen van butaangassen was.

Hij merkte op dat dergelijke producten vaak voorzien zijn van kleine veiligheidslabels, maar dat die waarschuwingen onvoldoende opvallen.

“De tekst op deze bussen waarschuwt wel voor verkeerd gebruik, maar het is klein en wordt snel over het hoofd gezien,” aldus Bridgman.

Hij pleit ervoor dat waarschuwingen in het oog springen en dat de verkoop van spuitbussen aan jongeren onder de zestien jaar wordt beperkt.

Volgens hem zou dat vergelijkbaar moeten zijn met de regels voor spuitverf, die al een leeftijdsgrens hebben.

TikTok onder de loep

Bridgman liet weten dat hij een officieel verzoek zal indienen bij het Ministerie van Cultuur, Media en Sport om het gebruik van TikTok door kinderen onder de achttien jaar te herzien.

Hij noemde het “onbegrijpelijk” dat jongeren gemakkelijk toegang hebben tot content die gevaarlijke uitdagingen kan bevatten.

De lijkschouwer benadrukte dat hij geen partij wil beschuldigen, maar dat preventie noodzakelijk is.

Hij stelde dat samenwerking tussen overheid, platforms en scholen de enige manier is om jongeren beter te beschermen.

TikTok heeft intussen verklaard dat het bedrijf voortdurend werkt aan het verwijderen van risicovolle content en het verbeteren van ouderlijk toezicht.

School en gemeenschap tonen steun

Na het voorval kwamen ouders, leerlingen en leraren samen om hun steun te betuigen aan de familie.

De school organiseerde gesprekken en workshops over veilige online omgangsvormen.

Ook lokale organisaties in Hyde boden hulp en ondersteuning aan gezinnen die vragen hebben over sociale media.

Gemeenschapsleiders benadrukken dat het gesprek over digitale veiligheid een blijvend onderdeel moet zijn van opvoeding en onderwijs.

Veel buurtbewoners spraken hun bewondering uit voor de openheid van Olivers familie, die ondanks het verdriet anderen wil helpen.

Een blijvende boodschap

Clare Gillespie startte samen met familieleden en vrienden de campagne ‘Oliver’s Awareness’, waarmee ze jongeren aanspoort om te praten over wat ze online meemaken.

De campagne geeft presentaties op scholen en verspreidt posters met informatie over veilig internetgebruik.

Volgens Clare is het doel om kinderen bewust te maken dat online trends niet altijd onschuldig zijn.

De actie kreeg steun van meerdere lokale en nationale organisaties, waaronder jongerenverenigingen en gezondheidsinstanties.

De familie hoopt dat hun inzet ertoe bijdraagt dat andere gezinnen zich veiliger voelen in de digitale wereld.

Belang van heldere etiketten

Op de bussen Lynx-deodorant die Oliver gebruikte, stond de waarschuwing “misbruik van oplosmiddelen kan schadelijk zijn”.

Volgens de lijkschouwer is dat label niet opvallend genoeg en gaat de boodschap vaak verloren tussen andere productinformatie.

Hij zal daarom een rapport opstellen waarin hij aanbeveelt om veiligheidslabels groter en duidelijker te maken.

Fabrikanten zoals Unilever hebben aangegeven de aanbevelingen serieus te nemen en de communicatie op verpakkingen te willen verbeteren.

Ook wordt bekeken of winkels preventieve informatie kunnen tonen bij de verkoop van spuitbussen.

Samen werken aan veiligheid

Het Britse ministerie onderzoekt inmiddels welke aanvullende maatregelen kunnen helpen om soortgelijke situaties te voorkomen.

Er wordt gesproken over educatieve programma’s in samenwerking met scholen, en over strengere richtlijnen voor online platformen.

Experts benadrukken dat kinderen vooral bescherming nodig hebben in de vorm van begeleiding, niet enkel beperkingen.

Onderwijsinstellingen, gezondheidsorganisaties en ouders worden aangemoedigd om samen te werken aan meer digitale bewustwording.

Door open communicatie en kennisdeling kunnen jongeren leren veilige keuzes te maken.

Belangrijke informatie

Het gebruik van spuitbussen hoort altijd te gebeuren volgens de aanwijzingen op het etiket.

Gezondheidsorganisaties adviseren ouders om producten buiten bereik van jonge kinderen te bewaren.

Ook wordt aangeraden om bewust om te gaan met schermtijd en sociale media.

Wie meer informatie zoekt over veilig internetgebruik kan terecht bij Samaritans, The Calm Zone, of Veilig Internetten.

Deze organisaties bieden advies, ondersteuning en educatief materiaal voor gezinnen.

Key-points:

• De 12-jarige Oliver Gorman kwam om na het inademen van deodorantdampen.
• De trend ‘chroming’ verspreidt zich via TikTok en andere sociale media.
• Lijkschouwer vraagt om duidelijkere waarschuwingen en leeftijdsgrenzen.
• Moeder Clare Gillespie start campagne ‘Oliver’s Awareness’ om anderen te informeren.
• Britse overheid onderzoekt regelgeving voor veilige online omgang.

SPECTRUM Magazine Disclaimer:
Dit artikel is bedoeld voor educatieve, medische, juridische en maatschappelijke informatie en vervangt geen professioneel advies. De redactie en uitgever aanvaarden geen aansprakelijkheid voor gevolgen van het gebruik van de verstrekte informatie. Raadpleeg altijd een bevoegde professional bij gezondheids-, juridische of opvoedkundige vragen.

Facebook Disclaimer:
Deze publicatie bevat geen financieel advies. De inhoud is geschreven voor lezers die oprecht geïnteresseerd zijn in maatschappelijke thema’s en bewustwording. SPECTRUM Magazine deelt dit artikel met de bedoeling kennis, begrip en samenwerking te bevorderen zonder commerciële invloed.

Referenties:

• Youth and Media Safety: A Modern Challenge – Dr. Helen Murray (2023) – Cambridge University Press
• Digital Wellbeing and Families – Prof. Alan Richards (2022) – Oxford Research Online
• Preventing Online Harm in Young Audiences – Dr. Laura Chen (2024) – European Media Observatory