Op een boerderij in British Columbia (Canada) is grote aandacht ontstaan na een ingrijpende maatregel bij Universal Ostrich Farms, waar ruim 300 struisvogels werden verwijderd door de Canadian Food Inspection Agency (CFIA).
Volgens de autoriteiten was de actie bedoeld om de mogelijke verspreiding van de H5N1-variant van vogelgriep te voorkomen. De familie Pasitney, eigenaar van de boerderij, stelt echter dat hun dieren kerngezond waren en jarenlang zorgvuldig werden verzorgd.
Katie Pasitney, dochter van eigenaresse Karen Pasitney, vertelde aan lokale media: “Deze vogels waren ons levenswerk. Ze waren vrolijk, alert en sterk. Elk dier had een naam en een verhaal.”
De familie is al meer dan dertig jaar actief in de struisvogelhouderij en staat bekend om haar aandacht voor dierenwelzijn en duurzaamheid.
Content:
Inspectie na melding
De CFIA startte eind 2024 een onderzoek nadat een anonieme melding binnenkwam over verhoogde sterfte onder de vogels. Uit laboratoriumtests bleek dat twee dieren positief testten op H5N1.
De Canadese overheid verklaarde dat snelle actie nodig was om verdere verspreiding te vermijden. Volgens officiële gegevens kwamen in die periode 69 vogels te overlijden.
De familie Pasitney gaf aan dat de situatie inmiddels onder controle was en dat alle resterende vogels gezond waren. Zij vroegen het Hooggerechtshof van Canada om de maatregel stop te zetten.
Toen het hof besloot het beroep niet in behandeling te nemen, kreeg de CFIA toestemming om door te gaan met het verwijderen van de dieren.
Avond van maatregelen
Donderdagavond arriveerden vrachtwagens en terreinwagens van de CFIA bij de boerderij. Medewerkers in beschermende kleding betraden het terrein en voerden de maatregelen uit.
Omwonenden zagen lampen branden en hoorden activiteit rond de stal. Sommigen verzamelden zich buiten het hek om de familie moreel te steunen.
De volgende ochtend was het terrein grotendeels stil. De familie vertelde dat de overheid netjes had gehandeld, maar dat het verlies voor hen zwaar voelde.
Katie Pasitney zei: “Onze boerderij voelt nu leeg, maar we willen begrijpen waarom dit zo moest gebeuren. We geloven in samenwerking, niet in verwijdering.”
Internationale betrokkenheid
De zaak trok ook internationaal de aandacht. Robert F. Kennedy Jr., Amerikaans minister van Volksgezondheid, riep de Canadese autoriteiten op om de maatregel te heroverwegen.
Kennedy schreef dat de struisvogels mogelijk waardevolle informatie konden opleveren voor onderzoek naar natuurlijke immuniteit. “We verliezen waardevolle genetische diversiteit als we zulke dieren te snel uitsluiten,” aldus Kennedy.
Ook bekende Amerikanen, onder wie Dr. Mehmet Oz en ondernemer John Catsimatidis, boden hulp aan. Dr. Oz stelde voor om de vogels over te nemen en te huisvesten op zijn ranch in Okeechobee, Florida.
Zijn plan werd echter niet uitgevoerd, omdat de CFIA koos voor een lokale afronding van het proces.
Lees meer over Robert F. Kennedy Jr.
Onderzoek naar eidooiers
De familie Pasitney runt niet alleen een boerderij, maar ook een biotechnologisch bedrijf: Struthio BioScience Inc.
Daarin werd gewerkt aan onderzoek naar antilichamen uit struisvogeleieren, bekend als Immunoglobuline Y (IgY). Deze stoffen worden wereldwijd onderzocht vanwege hun potentieel bij het versterken van het immuunsysteem.
Volgens de familie bevatte hun onderzoek veelbelovende resultaten voor de bestrijding van virussen, waaronder griepvarianten.
Ze hadden zelfs een financieringsaanvraag lopen bij de overheid voor verder onderzoek naar deze antilichamen. De plotselinge maatregel heeft hun wetenschappelijke werk tijdelijk onderbroken.
Lees meer over IgY-onderzoek
Economische en emotionele impact
Naast de persoonlijke teleurstelling heeft het besluit ook financiële gevolgen. De familie zegt dat de overheid een vergoeding heeft aangeboden, maar dat die niet overeenkomt met de waarde van de dieren en de onderzoeksresultaten.
De CFIA verklaarde dat de compensatie in overeenstemming is met de bestaande richtlijnen. Toch benadrukt de familie dat hun doel niet alleen financieel was, maar vooral wetenschappelijk.
“Ons werk ging over vooruitgang, over kennis delen,” aldus Katie. “We willen blijven bouwen aan een toekomst waarin dieren en wetenschap elkaar versterken.”
Lokale organisaties hebben inmiddels steunbetuigingen en hulp aangeboden om de familie te helpen bij herstel en voortzetting van hun projecten.
Lees meer over H5N1 in Canada
Discussie over beleid
Het incident heeft in Canada een bredere discussie op gang gebracht over hoe veterinaire maatregelen worden uitgevoerd.
Experts vragen zich af of er meer ruimte moet komen voor alternatieven, zoals afzondering of onderzoek op locatie. Dierenrechtenorganisaties vinden dat Canada transparanter moet zijn in haar besluitvorming.
De CFIA benadrukt dat alle beslissingen zijn genomen op basis van internationale standaarden en volksgezondheid.
Ondertussen onderzoeken Canadese universiteiten of de kennis uit het IgY-project kan worden behouden voor toekomstige studies.
Lees meer over dierenrechten in Canada
Hoopvolle toekomst
Ondanks alles blijft de familie optimistisch. Ze willen doorgaan met onderzoek en samenwerking met universiteiten.
De Pasitneys hopen dat hun ervaring helpt om beleid en wetenschap dichter bij elkaar te brengen. Hun doel is om van deze gebeurtenis een leerzaam moment te maken dat de biotechnologische sector vooruithelpt.
“Onze passie blijft dezelfde,” zegt Karen Pasitney. “We blijven geloven in wetenschap, natuur en menselijkheid.”
Key-points
- CFIA verwijderde ruim 300 struisvogels bij Universal Ostrich Farms na een H5N1-onderzoek.
- De familie Pasitney beweert dat hun dieren gezond waren en roept op tot dialoog.
- Hooggerechtshof van Canada wees hun beroep af, waardoor de maatregel doorging.
- Robert F. Kennedy Jr. en Dr. Mehmet Oz spraken steun uit voor verder onderzoek.
- De boerderij deed onderzoek naar antilichamen (IgY) met biotechnologisch potentieel.
SPECTRUM Magazine Disclaimer:
De informatie in dit artikel is gebaseerd op betrouwbare, publiek beschikbare bronnen. Het is bedoeld voor educatieve en informatieve doeleinden en vormt geen financieel, juridisch of medisch advies. Lezers worden aangeraden altijd professioneel advies in te winnen voordat zij beslissingen nemen op basis van deze inhoud. De uitgever en redactie van SPECTRUM Magazine aanvaarden geen aansprakelijkheid voor eventuele gevolgen van de gepubliceerde informatie.
Facebook-disclaimer:
Dit artikel is bedoeld voor lezers die oprecht geïnteresseerd zijn in maatschappelijke, wetenschappelijke en educatieve thema’s. Het vormt geen financieel advies en heeft uitsluitend tot doel inzicht en kennisdeling te bevorderen.
Referenties:
- Canadian Food Inspection Agency – Avian Influenza Overview (2025). https://inspection.canada.ca
- World Organisation for Animal Health (WOAH) – Avian Influenza: Global Situation Report (2025). https://www.woah.org
- University of British Columbia – Research on Immunoglobulin Y Applications (2024). https://www.ubc.ca