In het noorden van Duitsland hebben onderzoekers met behulp van nachtzichtcamera’s een verbazingwekkende scène vastgelegd: bruine ratten die vleermuizen uit de lucht grijpen, doden en vervolgens opeten terwijl ze midden in hun vlucht zijn. Dit onverwachte gedrag is nu voor het eerst uitvoerig beschreven in een studie die is gepubliceerd in het tijdschrift Global Ecology and Conservation, en trekt wereldwijd de aandacht van biologen, ecologen en andere nieuwsgierige onderzoekers, wat aantoont dat er nog veel onontdekte aspecten van het gedrag van dieren zijn die ons kunnen verbazen en nieuwe inzichten kunnen bieden in de complexe interacties tussen verschillende soorten in het ecosysteem.
Volgens wetenschappers zou deze onverwachte interactie tussen twee wereldwijd verspreide diersoorten waardevolle inzichten kunnen opleveren in de evoluerende stedelijke ecosystemen van Europa. Deze ontdekking werd gedaan door een onderzoeksteam onder leiding van Florian Gloza-Rausch, een bioloog van het Natuurhistorisch Museum in Berlijn, die al geruime tijd vleermuiskolonies in de regio observeert, monitort en zorgvuldig documenteert.
Content:
Eerste keer dat dit gedrag is vastgelegd
De onderzoekers bevestigen dat het de eerste keer is dat ratten zijn waargenomen die vleermuizen actief opjagen, uit de lucht halen en gericht vangen, wat tot nu toe niet bekend was. Voorheen stonden ratten vooral bekend als opportunistische eters die voedsel van de grond verzamelen of restjes uit de menselijke leefomgeving meenemen, zoals afval, zaden en etensresten uit de stad, maar deze recente observaties werpen een nieuw licht op het jachtgedrag van ratten en tonen aan dat ze ook in staat zijn om actief andere diersoorten te bejagen en te vangen.
Uit de analyse van tientallen nachtelijke video-opnames is gebleken dat ratten niet alleen vleermuizen dichter benaderden, maar ze ook met opmerkelijke precisie uit de lucht grepen op het moment dat de dieren langsvlogen. De gedetailleerde beelden tonen aan dat de ratten hun staart gebruiken om in evenwicht te blijven en hun voorpoten gebruiken om de vleermuizen stevig vast te klemmen, terwijl ze hun prooi naar een veilige plek brengen om deze vervolgens te consumeren.
Onderzoek op twee locaties in Noord-Duitsland
Het onderzoek vond plaats bij twee gerenommeerde vleermuiskolonies: één in een grot bij het openluchttheater in Bad Segeberg en één in een rotsformatie in een park in Lüneburg. De grot van Bad Segeberg wordt tijdens de wintermaanden naar schatting bewoond door 30.000 vleermuizen, waardoor het wordt beschouwd als een van de grootste en belangrijkste winterverblijven voor deze dieren in de regio.
De onderzoekers plaatsten meerdere infraroodcamera’s bij zowel de ingangen van de ratten- als vleermuizenlocaties om elke beweging in het donker automatisch en continu vast te leggen. In totaal werden 30 interacties tussen ratten en vleermuizen geregistreerd, waarbij 13 succesvolle vangsten plaatsvonden waarbij de vleermuis niet kon ontsnappen.
In de directe omgeving zijn ook resten van vleermuizen gevonden, wat suggereert dat de ratten regelmatig op jacht gaan, niet alleen gedurende de gefilmde momenten. Hoewel er bij de tweede locatie in Lüneburg geen direct bewijs op video is vastgelegd, zijn er wel vleermuisresten aangetroffen die sterk suggereren dat ratten in die omgeving vergelijkbare prooien bejagen.
Gedrag wijst op aanpassing en leervermogen
Wetenschappers denken dat ratten dit gedrag hebben ontwikkeld als reactie op voedselconcurrentie in stedelijke omgevingen, waar traditionele voedselbronnen soms schaarser worden. Ratten tonen hun grote aanpassingsvermogen en intelligentie door actief nieuwe voedselbronnen te benutten, eigenschappen die hen succesvol maken in menselijke leefgebieden en drukke steden.
Ratten worden wereldwijd aangetroffen, met uitzondering van Antarctica, en worden vaak gezien in de nabijheid van mensen in stedelijke gebieden, dorpen en havens. Ze staan bekend om hun intelligentie, hun vermogen om patronen te herkennen en snel nieuwe strategieën te ontwikkelen wanneer de omstandigheden veranderen, bijvoorbeeld wanneer er schaarste aan voedsel is of wanneer de omgeving wordt aangepast door de mens.
Tijdens het onderzoek hebben de wetenschappers waargenomen dat de ratten voornamelijk ’s nachts actief waren, op hetzelfde moment dat de vleermuizen uitvliegen om te jagen. De ratten benutten hun snorharen en hun gevoel voor luchtstromen om de positie van de vleermuizen te bepalen en nauwkeurig de vluchtpatronen in te schatten, waardoor ze op het juiste moment konden toeslaan.
Nauwer contact tussen soorten
Uit het onderzoek blijkt dat de interactie tussen ratten en vleermuizen in dichtbevolkte stedelijke gebieden de dynamiek van ecosystemen kan veranderen. Hoewel het onderzoek niet specifiek gericht was op ziekteoverdracht, benadrukken de auteurs het belang van verder onderzoek naar mogelijke risico’s en bredere ecologische gevolgen van dit nauwe contact tussen verschillende diersoorten.
“Zowel vleermuizen als knaagdieren zijn wijdverspreid over de wereld en worden erkend als natuurlijke dragers van micro-organismen die een essentiële rol spelen in het ecosysteem. Onderzoekers suggereren dat de intense interacties tussen deze twee diersoorten de overdracht van ziekteverwekkende organismen van vleermuizen naar knaagdieren kunnen vergemakkelijken, wat leidt tot nieuwe onderzoeksvragen over mogelijke keteneffecten.”
Mogelijk kunnen deze veranderingen gevolgen hebben voor andere dieren, zoals huisdieren, en voor menselijke omgevingen in woonwijken en steden, doordat de verstoring van het ecosysteem kan leiden tot veranderende patronen in bijvoorbeeld voedselvoorziening en ziekteoverdracht. Hoewel het onderzoek aangeeft dat er momenteel geen directe risico’s voor mensen zijn vastgesteld, is het belangrijk om waakzaam te blijven volgens de auteurs, aangezien onvoorziene consequenties zich kunnen voordoen en het essentieel is om proactief te handelen.
Bescherming van de vleermuispopulatie
De ontdekking van de aanwezigheid van vleermuizen heeft niet alleen invloed op het natuurbeheer en het beschermingsbeleid in stedelijke regio’s, maar benadrukt ook de essentiële rol die vleermuizen spelen in het ecosysteem. Door grote hoeveelheden insecten te eten, te helpen bij de bestuiving van planten en op natuurlijke wijze plagen te bestrijden, dragen vleermuizen bij aan een gezond ecosysteem.
De onderzoekers benadrukken dat bruine ratten, die niet van nature voorkomen in Duitsland, een negatieve impact kunnen hebben op lokale vleermuispopulaties en andere inheemse soorten. Daarom pleiten zij voor nauwlettend ecologisch toezicht om populaties in evenwicht te houden, potentiële verstoringen tijdig te identificeren en, indien nodig, beschermingsmaatregelen te versterken. Het is essentieel om deze maatregelen te nemen om de biodiversiteit te behouden en de inheemse flora en fauna te beschermen tegen schadelijke indringers zoals de bruine rat.
Lokale natuurbeschermingsorganisaties werken nu samen met onderzoeksinstellingen om de activiteit bij vleermuiskolonies beter te volgen, waarbij beelden worden ingezet om de bewustwording te vergroten over de complexe interacties in de stedelijke natuur. Dit helpt niet alleen om bewoners actief te betrekken bij monitoringprojecten en burgerwetenschap, maar draagt ook bij aan een grotere betrokkenheid en begrip voor de bescherming van deze kwetsbare dieren in onze leefomgeving.
Stedelijke ecologie verandert zichtbaar
Florian Gloza-Rausch stelt dat de bevindingen van dit onderzoek illustreren hoe ongelooflijk dynamisch stedelijke ecosystemen kunnen zijn en hoe verbazingwekkend snel dieren in staat zijn zich aan te passen aan nieuwe omstandigheden. Hij benadrukt dat de snelle adaptatie van dieren een overtuigend bewijs vormt van hun natuurlijke flexibiliteit, die essentieel is in een steeds veranderend leefgebied dat steeds meer wordt beïnvloed door menselijke activiteiten en infrastructuur.
Ratten maken gebruik van bestaande structuren zoals grotten, gebouwen en parken om hun leefgebied uit te breiden en nieuwe routes te verkennen, terwijl vleermuizen zich tegelijkertijd aanpassen aan menselijke activiteit door nieuwe rustplaatsen te kiezen, zoals gebouwen en bruggen, waar ze beschutting vinden in een snel veranderende stad.
Deze veranderingen in gedrag tonen aan hoe de natuur en de stad voortdurend met elkaar verstrengeld raken en elkaar wederzijds beïnvloeden, waardoor het essentieel is om deze interacties te observeren en te begrijpen. De onderzoekers benadrukken dat het behouden van harmonie tussen mens en dier, het beperken van conflicten en het ontwikkelen van effectiever beleid voor stedelijke natuur afhankelijk is van het nauwlettend volgen en begrijpen van deze dynamische interacties.
Reacties uit de wetenschap
De ontdekking heeft wereldwijd veel aandacht gekregen, zowel binnen als buiten de wetenschappelijke gemeenschap, waarbij wetenschappers uit verschillende landen nu geïnteresseerd zijn om te onderzoeken of soortgelijk gedrag voorkomt in hun eigen regio’s, evenals in andere stedelijke contexten, zoals grote havensteden of industriële centra.
De bevindingen van dit onderzoek worden beschouwd als een waardevolle bijdrage aan de kennis van stedelijke ecologie en de complexe interacties tussen verschillende diersoorten in verstedelijkte gebieden. Bovendien werpt het onderzoek nieuw licht op de grenzen tussen soorten en de manier waarop dieren zich aanpassen aan menselijke aanwezigheid, lichtvervuiling en grootschalige infrastructuur, waardoor er nieuwe en belangrijke vragen worden opgeworpen die verder onderzoek rechtvaardigen.
Ook gedragsbiologen zien veelbelovende mogelijkheden om meer te ontdekken over het leervermogen van ratten en hun sociale gedrag binnen groepen door middel van geavanceerde observatietechnieken, zoals geautomatiseerde camera’s en slimme software. De studie benadrukt hoe innovatie op dit gebied bijdraagt aan een dieper inzicht in diergedrag en verborgen interacties die voorheen niet werden opgemerkt.
Toekomstig onderzoek gepland
De onderzoekers streven ernaar om hun onderzoek uit te breiden naar meerdere locaties in Europa, zowel binnen als buiten stedelijke gebieden die vergelijkbare kolonies hebben. Op deze manier hopen zij een breder scala aan omgevingen te bestuderen en zo een dieper inzicht te krijgen in het gedrag van deze kolonies. Door het vergelijken van diverse stedelijke gebieden, hopen ze ook te ontdekken welke specifieke factoren invloed hebben op dit gedrag en of deze factoren uniek zijn voor bepaalde locaties. Bovendien streven ze ernaar te onderzoeken of dit gedrag zich mogelijk verder zal verspreiden naar nieuwe gebieden en wat mogelijke oorzaken hiervan kunnen zijn.
Daarnaast wordt er momenteel onderzocht of seizoensgebonden invloeden of de beschikbaarheid van voedsel een rol spelen bij de frequentie en intensiteit waarmee ratten op vleermuizen jagen. De data die verzameld worden tijdens dit onderzoek zullen worden gedeeld met Europese onderzoeksnetwerken voor natuurbeheer, om zo de kennis sneller te verspreiden en te implementeren in beleidsmaatregelen.
Gloza-Rausch benadrukt dat de beelden niet alleen dienen als herinnering aan de complexiteit van stedelijke natuur, maar tevens als een belangrijke oproep tot actie. Hij legt hierbij de nadruk op het essentiële belang van samenwerking tussen mens, wetenschap en natuur voor het behoud van de toekomst, het nemen van verstandige beslissingen en het creëren van een veerkrachtige stedelijke omgeving die harmonieus en duurzaam is.
Key Points
- Voor het eerst zijn er beelden geregistreerd van ratten in Duitsland die vleermuizen actief besluipen, uit de lucht grijpen en vervolgens opeten. Dit unieke gedrag werd vastgelegd met nachtzichtcamera’s bij grote vleermuiskolonies en biedt nieuw inzicht in predator-prooi-interacties in stedelijke omgevingen.
- De studie is gepubliceerd in Global Ecology and Conservation, een internationaal vakblad over natuurbehoud en ecologie, waardoor de resultaten direct beschikbaar zijn voor onderzoekers en natuurbeheerders wereldwijd. Het onderzoek benadrukt het belang van systematische observatie en het gebruik van moderne technologie om verborgen gedragingen van dieren in kaart te brengen.
- In totaal werden 30 interacties tussen ratten en vleermuizen geregistreerd, waarvan 13 resulteerden in succesvolle vangmomenten waarbij de vleermuizen daadwerkelijk als prooi dienden voor de ratten. Deze aantallen tonen aan dat dit gedrag vaker voorkomt dan eerder werd aangenomen, en dat ratten effectief hun jachtstrategieën afstemmen op vliegende prooien.
- Het onderzoek werd uitgevoerd in Bad Segeberg en Lüneburg, twee Noord-Duitse locaties met grote vleermuiskolonies in stedelijke omgevingen. De bevindingen illustreren dat stedelijke natuur complex en dynamisch is, waarbij aanpassingsvermogen en interacties tussen verschillende soorten een grote rol spelen.
- Beide diersoorten zijn wereldwijd veelvoorkomend en staan bekend om hun flexibiliteit in veranderende stedelijke leefgebieden. Hun interacties kunnen daarom significante effecten hebben op lokale ecosystemen, inclusief de regulering van insectenpopulaties en de verspreiding van zaden.
- Er werden geen directe risico’s voor mensen vastgesteld, maar de onderzoekers benadrukken het belang van alertheid, vervolgonderzoek en monitoring om eventuele indirecte effecten op gezondheid en natuur in kaart te brengen.
- De interacties kunnen lokale vleermuispopulaties beïnvloeden, met mogelijke gevolgen voor insectenbestrijding, bestuiving en het bredere stedelijke ecosysteem waarin deze dieren een rol spelen. Dit maakt het belangrijk om stadsnatuur niet alleen recreatief maar ook ecologisch te beheren.
- Ratten gebruiken geur, snorharen en luchtstromen om vleermuizen te vinden en hun vluchtpatronen nauwkeurig te voorspellen. Dit wijst op een verfijnde jachtstrategie en een opmerkelijk leervermogen dat eerder niet werd waargenomen bij deze soort.
- Beelden tonen bovendien sociale en leerzame gedragingen, waarbij ratten elkaars strategieën lijken over te nemen en verder verfijnen. Hun jachtsucces neemt daardoor in de loop van de tijd toe, wat duidt op adaptief en intelligent gedrag binnen de groep.
- De studie onderstreept het belang van ecologisch evenwicht in stedelijke gebieden en laat zien dat goed doordacht natuurbeheer, waarbij overheden, onderzoekers en lokale organisaties samenwerken, cruciaal is voor het behoud van biodiversiteit en gezonde stedelijke ecosystemen.
DEEL NU: Angst groeit: Het eten van mogelijk besmette vleermuizen heeft experts gewaarschuwd voor een mogelijke nieuwe pandemie-uitbraak.
Dit artikel is met passie gecreëerd door Plaatjes Koning, een bruisend mediaplatform dat zich toelegt op het verspreiden van verhalen die zowel inspireren als verrijken, afkomstig uit alle windstreken van de wereld. Blijf altijd up-to-date met onze boeiende content door Plaatjes Koning te volgen op Facebook. Duik met ons mee in een wereld vol verhalen die het verschil maken. 🌐💫 – Volg ons hier: Plaatjes Koning
Disclaimer
Deze publicatie is bedoeld voor educatieve en informatieve doeleinden en vormt geen medisch, juridisch of financieel advies.
De inhoud is zorgvuldig samengesteld op basis van betrouwbare bronnen, waaronder Global Ecology and Conservation, het RIVM en de WHO.
SPECTRUM Magazine en haar redactieteam aanvaarden geen aansprakelijkheid voor beslissingen die worden genomen op basis van deze informatie.
Lezers worden aangemoedigd om professioneel advies in te winnen bij medische, juridische of financiële kwesties.
Dit artikel voldoet aan de richtlijnen voor Facebook-distributie en bevat uitsluitend positief en feitelijk gecontroleerd materiaal.
Onze publicaties zijn bedoeld voor lezers die oprecht geïnteresseerd zijn in betrouwbare, toegankelijke en leerzame content.
Referenties: