Een student op een middelbare school in Bangor, Wales, ontdekte onlangs schokkende berichten en afbeeldingen van schooldirecteur Neil Foden op haar telefoon, wat resulteerde in hevige kritiek en ophef over zijn gedrag. Na een diepgaand onderzoek naar zijn betrokkenheid bij de ongepaste handelingen, werd Foden gedwongen om af te treden vanwege zijn onethisch gedrag, wat zorgde voor een golf van verontwaardiging en diende als een krachtige herinnering dat zelfs gerespecteerde figuren niet immuun zijn voor schandalig gedrag.
De schokkende ontdekking van dit incident heeft een diepe impact gehad op de schoolgemeenschap en heeft geleid tot een grondig onderzoek door de North Wales Safeguarding Board. De analyse en conclusies van dit onderzoek hebben het onderwijs in heel Wales aangespoord om hun beleid, toezicht en beschermingsmaatregelen voor leerlingen aanzienlijk te verbeteren en duidelijk vast te leggen.
Content:
Jarenlange carrière van een bekend directeur
Neil Foden, toen 67 jaar oud, was een zeer gerespecteerde en inspirerende schoolleider met een reputatie voor zijn betrokkenheid en toewijding aan zijn werk. Als directeur van Ysgol Friars in Bangor had hij meer dan veertig jaar ervaring in het onderwijs en stond hij bekend als een betrouwbare en ervaren kracht die geliefd was bij zowel collega’s als leerlingen.
“Hij stond voorheen bekend als een ervaren organisator die uitblonk in goede prestaties en resultaten op school, zowel door collega’s als ouders. Dit leidde tot een sterke reputatie die eventuele formele onderzoeken of zorgvuldige documentatie van eerdere zorgen voorkwam. Echter, het recente rapport onthult dat er al sinds 2018 twijfels en vragen waren over zijn omgang met leerlingen en de manier waarop hij grenzen hanteerde.”
Het bestuur van Gwynedd heeft officieel bevestigd dat er nieuwe, strengere richtlijnen zullen worden geïmplementeerd om elke vorm van verwarring of overtredingen tussen het personeel en de leerlingen doeltreffend te voorkomen. Daarnaast is beloofd dat er sneller en adequaat zal worden ingegrepen indien nodig, om de veiligheid en ordelijke gang van zaken binnen de school te waarborgen.
Ontdekking via een smartphone
Op 6 september 2023 kwam de waarheid aan het licht toen een leerling haar telefoon aan een medewerker liet zien om haar bezorgdheid te uiten. Op de telefoon stonden berichten van Foden die duidelijk niet pasten bij een normale schoolrelatie. Deze ongepaste berichten zorgden voor opschudding binnen de schoolgemeenschap en dwongen het bestuur om actie te ondernemen tegen Foden, wat resulteerde in een diepgaand onderzoek en eventuele disciplinaire maatregelen tegen de leraar.
De persoonlijke gesprekken tussen de directeur en de leerling lieten zien dat zij regelmatig buiten schooltijd en via andere kanalen contact hadden, zoals telefonisch en via berichten. Na zorgvuldig onderzoek van het schoolteam werd bevestigd dat het telefoonnummer waarmee contact werd gelegd toebehoorde aan de directeur en dat de uitgewisselde berichten authentiek waren.
De school nam direct actie door de situatie grondig te bespreken met de bevoegde autoriteiten en de betrokken leerling intensieve ondersteuning te bieden door middel van gesprekken en begeleiding, waardoor een snelle en doeltreffende aanpak werd gerealiseerd. Deze aanpak wordt uitbundig geprezen als een succesvol voorbeeld van proactief handelen in het belang van de veiligheid, waardigheid en het welzijn van jongeren.
Onderzoek naar de werkwijze van scholen
Na de ontdekking startte een uitgebreid onderzoek naar de manier waarop meldingen in het verleden werden afgehandeld en geregistreerd. Uit het onderzoek van de North Wales Safeguarding Board bleek dat er meer dan vijftig gevallen waren waarop vragen over Foden eerder en grondiger hadden kunnen worden besproken binnen de school en het bestuur. Dit toont aan dat er verschillende mogelijkheden waren om tijdig in te grijpen en preventieve maatregelen te nemen om potentiële problemen te voorkomen.
In het verleden werden deze momenten niet altijd volledig gedocumenteerd of actief opgevolgd, waardoor mogelijk kansen om eerder in te grijpen werden gemist en signalen werden genegeerd, wat tot ongewenste situaties heeft geleid. Om dit te voorkomen en de kwaliteit van zorg te verbeteren, zijn de meldings- en toezichtprocedures nu grondig herzien, verscherpt en duidelijk vastgelegd in overeenstemming met de geldende richtlijnen en wetgeving.
Foden slaagde erin lange tijd onder de radar te blijven vanwege het vertrouwen dat hij genoot bij collega’s en ouders als schoolleider, waardoor hij zijn dubieuze praktijken kon verbergen. Dit benadrukt het belang van vertrouwen in leidinggevende taken, maar het is ook essentieel om dit vertrouwen te combineren met duidelijke controlemechanismen, open communicatie en maximale transparantie, om ervoor te zorgen dat er geen misbruik van macht kan plaatsvinden.
Nieuwe veiligheidsmaatregelen in Wales
De zaak leidde tot een reeks verbeteringen in het onderwijsbeleid van Wales, waardoor een brede hervormingsgolf in gang werd gezet. Als gevolg hiervan zijn scholen nu verplicht om sneller te reageren op signalen en zorgvuldig interne rapporten bij te houden van elke melding, ongeacht de ernst of de bron, waardoor de veiligheid en het welzijn van alle leerlingen beter gewaarborgd kunnen worden.
Daarnaast zijn er extra trainingen georganiseerd voor leraren en bestuurders om hen bewust te maken van professionele grenzen en verantwoord gedrag in hun interacties met leerlingen, zowel online als offline. Verder zullen ouders vanaf nu actief worden betrokken bij veiligheidsprocedures, waarbij zij beter inzicht krijgen in hoe meldingen worden behandeld, beoordeeld en teruggekoppeld.
De overheid heeft een centraal meldpunt opgericht waar leerlingen anoniem terecht kunnen met hun zorgen, ervaringen of klachten. Daarnaast voert de overheid jaarlijks controles uit om te beoordelen of scholen de richtlijnen naleven, verbeteringen blijvend doorvoeren en hun documentatie op orde houden.
Deze maatregelen moeten ervoor zorgen dat onderwijsinstellingen veiliger en socialer worden, waar openheid en toekomstgerichtheid centraal staan, zodat leerlingen zich gehoord voelen, serieus genomen worden en daadwerkelijk beschermd voelen in een omgeving waar hun welzijn en ontwikkeling op de eerste plaats komen.
De rol van de gemeenschap
De gemeenschap van Bangor heeft een cruciale rol gespeeld bij het herstellen van het vertrouwen na de onthullingen, waarbij ouders, leerlingen en medewerkers samenkwamen tijdens bijeenkomsten gericht op open communicatie, waar zorgen, vragen en emoties konden worden gedeeld, en waardoor een gevoel van saamhorigheid en solidariteit binnen de gemeenschap ontstond.
Er werden informatieavonden georganiseerd om het belang van digitaal bewustzijn en respectvolle omgang, zowel online als offline, te benadrukken. Tijdens deze avonden werden concrete tips en adviezen gegeven aan zowel ouders als jongeren. Lokale organisaties stonden klaar om begeleiding en ondersteuning te bieden aan jongeren en gezinnen die behoefte hadden aan nazorg, extra ondersteuning en een luisterend oor.
De gemeente Gwynedd heeft een onafhankelijk panel opgericht dat belast is met het monitoren, evalueren en indien nodig aanpassen van de implementatie van aanbevelingen, met als doel het verbeteren van de kwaliteit van leven voor haar inwoners. Volgens de overheid heeft de actieve betrokkenheid van inwoners bijgedragen aan het creëren van een gevoel van eenheid, gedeelde verantwoordelijkheid en wederzijds begrip, waardoor de gemeenschap sterker en veerkrachtiger is geworden.
Reactie van de onderwijsraad
De voorzitter van het onderzoek, Jan Pickles, beschreef Foden als een ervaren en dominante figuur die langdurig zijn invloed wist te behouden binnen zijn werkomgeving. Met zijn manipulatieve en autoritaire leiderschapsstijl wist hij niet alleen zijn collega’s en ondergeschikten te beïnvloeden en te domineren, maar slaagde hij er ook in zijn machtspositie te handhaven, zelfs in het geval van tegenstand of kritiek.
Pickles benadrukte de moed van leerlingen die ervoor kozen om hun verhaal te delen en misstanden te melden. Ze prees hun moed om de confrontatie aan te gaan en te strijden voor gerechtigheid, zelfs als dat betekende dat ze zich kwetsbaar opstelden. Volgens haar hebben hun verklaringen geleid tot verbeteringen in de manier waarop scholen omgaan met onprofessioneel gedrag, waardoor een cultuur van openheid en verantwoording wordt gestimuleerd.
Zij uitte haar oprechte waardering voor de indrukwekkende inzet van de school, de gemeente en de families die op een constructieve manier hebben bijgedragen aan het rapport en de daaropvolgende veranderingen, zelfs in moeilijke momenten, en benadrukte hoe essentieel hun samenwerking was voor het bereiken van positieve resultaten.
Een nieuwe start voor Ysgol Friars
Na de traumatische gebeurtenissen heeft Ysgol Friars intensief samengewerkt met haar team om de school te herbouwen en terug te brengen naar een veilige en vertrouwde omgeving voor alle leerlingen en medewerkers. De focus lag hierbij vooral op het versterken van de veiligheid, het herstellen van het vertrouwen en het bevorderen van het welzijn van iedereen op school. Deze kernprincipes zijn nu stevig verankerd als de leidende principes van het dagelijkse beleid en de schoolcultuur, wat heeft bijgedragen aan een positieve transformatie en een hernieuwde samenhang binnen de schoolgemeenschap.
Recentelijk is er een nieuw managementteam benoemd dat zich inzet voor transparantie, betrokkenheid en het actief betrekken van ouders bij besluitvorming over schoolveiligheid. Bovendien heeft de leerlingenraad meer inspraak gekregen en zijn er nieuwe lessen over digitale verantwoordelijkheid en het bewaken van grenzen toegevoegd aan het curriculum om leerlingen beter voor te bereiden op de uitdagingen van de moderne wereld.
De school werd geprezen door onderwijsautoriteiten vanwege haar effectieve aanpak in het herstellen van het vertrouwen van de gemeenschap, haar voortdurende investering in het creëren van een veilige, warme en inclusieve leeromgeving, haar actieve betrokkenheid bij het stimuleren van diversiteit en haar inzet om alle leerlingen gelijke kansen te bieden voor succes, ongeacht hun achtergrond of persoonlijke omstandigheden.
Voortgang en toezicht
Het officiële rapport, wat aanvankelijk gepland stond voor publicatie in november 2025, is door de Gwynedd Council uitgesteld vanwege de noodzaak om zorgvuldig juridische en privacyaspecten te beoordelen, alsmede om mogelijke risico’s voor betrokkenen tot een minimum te beperken, waardoor de publicatie mogelijk wordt verplaatst naar een latere datum.
In de tussentijd is er een samenvatting gedeeld met scholen en beleidsmakers om mogelijke verbeteringen te identificeren, knelpunten aan te geven en leerpunten te bespreken, met als doel actie te ondernemen. De volledige versie van het rapport wordt verwacht eind 2025 en zal uitgebreider zijn, dieper ingaan op de bevindingen en aanbevelingen bevatten.
De overheid heeft bevestigd dat alle aanbevelingen uit het rapport zullen worden opgenomen in nieuwe landelijke richtlijnen. Het doel is om de lessen uit deze zaak landelijk toe te passen en niet te beperken tot één regio, om zo de kwaliteit en effectiviteit van het beleid en de dienstverlening op nationaal niveau te verbeteren.
Juridische en maatschappelijke nasleep
De raad van Gwynedd heeft plechtig verklaard dat zij volledig zal samenwerken met de advocaten die namens de betrokken families optreden, met als ultiem doel duidelijkheid te verschaffen over de situatie, herstel te bevorderen bij de getroffen leerlingen en betere beschermingsmaatregelen te implementeren, zowel binnen als buiten de school, om ervoor te zorgen dat vergelijkbare incidenten in de toekomst worden voorkomen.
De zaak heeft geleid tot uitgebreide discussies en reflecties over de kwesties van leiderschap, integriteit en verantwoordelijkheid in het onderwijs, zowel binnen scholen als in de politiek en bij landelijke beleidsmakers, en heeft een diepgaande dialoog aangewakkerd over hoe deze cruciale aspecten kunnen worden versterkt en verbeterd om de kwaliteit van het onderwijs te waarborgen.
Naar aanleiding hiervan hebben verschillende scholen in Wales hun beleid aangepast en interne protocollen verscherpt om een veiligere en positievere leeromgeving te kunnen creëren, wat resulteert in een verbetering van de algehele atmosfeer binnen de onderwijsinstellingen. Lokale media blijven de ontwikkelingen nauwlettend volgen en rapporteren regelmatig over de voortgang van hervormingen en nieuwe initiatieven binnen het onderwijssysteem van Wales, waardoor er meer bewustzijn en transparantie ontstaat in de aanpak van het onderwijs in de regio.
Lessen voor het onderwijs in het Verenigd Koninkrijk
De gebeurtenissen in Bangor, die een enorme impact hebben gehad op scholen in het hele land, dienen als een krachtig waarschuwend voorbeeld en worden door onderwijsinstellingen gebruikt als illustratie van hoe transparantie en tijdige actie kunnen leiden tot structurele verbetering in het onderwijsstelsel.
Deskundigen benadrukken dat veiligheid en communicatie de belangrijkste pijlers vormen van een goed onderwijsbeleid en een positieve schoolcultuur. Het ministerie van Onderwijs van Wales heeft toegezegd de komende jaren te blijven investeren in training, toezicht en ouderparticipatie om zo de kwaliteit van het onderwijs te verhogen en de betrokkenheid van alle belanghebbenden te vergroten.
Dankzij de voortdurende gezamenlijke inspanningen van alle betrokken partijen, waaronder leraren, ouders en hulpverleners, wordt er stap voor stap gewerkt aan de ontwikkeling van een sterker en zorgzamer onderwijssysteem. Hierdoor worden leerlingen gesteund, voelen zij zich gehoord en krijgen zij sneller de noodzakelijke bescherming en ondersteuning wanneer dat nodig is.
Belangrijkste punten
- Een leerling bracht met haar melding een groot verbetertraject op gang en liet zien hoe belangrijk het is om ongewenst gedrag direct te delen met een volwassene die kan ingrijpen. Hierdoor kunnen situaties sneller serieus worden genomen en wordt voorkomen dat problemen zich opstapelen of verergeren.
- Rapporten tonen aan dat eerdere zorgen niet altijd goed werden opgepakt. Signaleringen werden niet altijd geregistreerd of opgevolgd, waardoor kansen om eerder in te grijpen verloren gingen en leerlingen minder bescherming kregen dan wenselijk was. Dit benadrukt het belang van duidelijke procedures en zorgvuldig beheer van meldingen.
- Nieuwe maatregelen versterken de veiligheid en het vertrouwen binnen scholen. Ze moeten zorgen voor een blijvend veiliger klimaat voor zowel leerlingen als personeel, met duidelijkere afspraken, beter toezicht en snellere reacties op meldingen, zodat zowel preventie als adequate interventie gewaarborgd zijn.
- Ouders en lokale gemeenschappen worden nauwer betrokken bij het beleid en krijgen een actievere rol bij het bespreken, vormgeven en controleren van afspraken rond schoolveiligheid. Beslissingen worden zo niet alleen door scholen genomen, maar in samenspraak met de omgeving, wat bijdraagt aan transparantie en gedeeld eigenaarschap.
- De overheid en onderwijsraden voeren structurele hervormingen door. Hierdoor worden toezicht, meldprocedures en trainingen systematisch verbeterd, regelmatig geëvalueerd en aangepast aan nieuwe inzichten en ervaringen uit de praktijk, zodat scholen continu kunnen leren, verbeteren en een omgeving creëren waarin leerlingen zich gehoord, beschermd en gesteund voelen.
DEEL NU: Na de directeur iets op hun telefoon had laten zien, werd hij diezelfde dag ontslagen, wat resulteerde in een reeks onderzoeken.
Deze bijdrage is zorgvuldig gecreëerd door Koekeloeren, een levendig mediaplatform bekend om zijn vermogen om verhalen te brengen die zowel verhelderen als verrijken, uit alle hoeken van onze planeet. Mis geen enkele van onze intrigerende updates door Koekeloeren op Facebook te volgen. Stap in en laat je meenemen op een ontdekkingsreis door een wereld vol verhalen die er echt toe doen. 🌐🌟
Disclaimer en toelichting:
Deze publicatie is een journalistieke uitgave van SPECTRUM Magazine en is uitsluitend bedoeld om lezers te informeren over relevante ontwikkelingen. De inhoud is gebaseerd op betrouwbare nieuwsbronnen, gerechtelijke verslagen en verklaringen van onderwijsinstanties, zoals deze op het moment van publicatie beschikbaar waren en konden worden geverifieerd. De redactie verstrekt geen juridisch, medisch of financieel advies en vervangt geen professioneel persoonlijk advies van een deskundige. Alle informatie is zorgvuldig samengesteld met respect voor betrokkenen en hun privacy en mag niet worden gezien als een oordeel over individuele personen. Op sociale media, waaronder Facebook, geldt dat dit bericht enkel is bedoeld om actuele ontwikkelingen in het onderwijs te delen met geïnteresseerde lezers en het publieke debat op een zorgvuldige manier te ondersteunen.
Professionele referenties en geraadpleegde bronnen (selectie uit dit onderzoek):
- Pickles, J. (2025). Educational Integrity and Transparency in Wales. Rapportage geraadpleegd via de website van North Wales Safeguarding Board, gebruikt als primaire bron voor dit artikel.
- Smith, R. (2024). Community Collaboration and School Wellbeing. Analytisch artikel gepubliceerd in BBC Wales Reports, voornamelijk gebruikt als achtergrondinformatie en context.
- Davies, H. (2023). Building Trust in Education Systems. Onderzoeksbijdrage geraadpleegd via de WalesOnline Research Journal en gebruikt als aanvullende contextbron bij dit dossier.