In het noorden van Duitsland is een opmerkelijke scène vastgelegd door onderzoekers met behulp van nachtzichtcamera’s: bruine ratten die vleermuizen grijpen, doden en opeten terwijl de vleermuizen door de lucht vliegen. Dit verrassende gedrag is nu voor het eerst gedetailleerd beschreven in een studie gepubliceerd in het tijdschrift Global Ecology and Conservation, en trekt wereldwijd de aandacht van biologen, ecologen en andere nieuwsgierige onderzoekers vanwege de fascinerende observatie van ratten die hun prooien in de lucht vangen en consumeren.
Volgens wetenschappers kunnen onverwachte interacties tussen twee wereldwijd verspreide diersoorten waardevolle inzichten opleveren in de evoluerende stedelijke ecosystemen van Europa. Deze baanbrekende ontdekking is gedaan door een onderzoeksteam onder leiding van Florian Gloza-Rausch, een bioloog van het Natuurhistorisch Museum in Berlijn, dat al geruime tijd vleermuiskolonies in de regio nauwlettend bestudeert, monitort en zorgvuldig documenteert.
Content:
Eerste keer dat dit gedrag is vastgelegd
De onderzoekers hebben vastgesteld dat ratten voor het eerst zijn gezien bij het actief opjagen, uit de lucht halen en gericht vangen van vleermuizen, wat tot nu toe onbekend was. Voorheen stonden ratten vooral bekend als opportunistische eters die voedsel van de grond verzamelen of restjes uit de menselijke leefomgeving meenemen, zoals afval, zaden en etensresten uit de stad. Deze onverwachte jachttechniek van ratten op vleermuizen werpt nieuw licht op het gedrag en de voedselvoorkeuren van deze knaagdieren, en roept vragen op over de mogelijke impact op het ecosysteem en de populatie van vleermuizen.
Na het analyseren van tientallen nachtelijke video-opnames, blijkt dat ratten niet alleen vleermuizen benaderen, maar ze ook met opmerkelijke precisie uit de lucht grijpen op het moment dat de dieren passeren. De beelden tonen aan dat de ratten hun staart gebruiken om in balans te blijven en hun voorpoten gebruiken om de vleermuizen stevig vast te klemmen terwijl ze hun prooi naar een veilige plek brengen om te eten. Deze fascinerende en behendige jachttechniek onthult een tot nu toe ongezien aspect van het gedrag van ratten.
Onderzoek op twee locaties in Noord-Duitsland
Het onderzoek werd uitgevoerd bij twee vooraanstaande vleermuiskolonies: één in een grot bij het openluchttheater in Bad Segeberg en één in een rotsformatie in een park in Lüneburg. De grot van Bad Segeberg herbergt tijdens de wintermaanden naar schatting 30.000 vleermuizen, waardoor het wordt beschouwd als een van de grootste en belangrijkste winterverblijven voor deze dieren in de regio. De vleermuizen in deze kolonies werden geobserveerd en bestudeerd om meer inzicht te krijgen in hun gedrag, populatiedynamiek en habitatvoorkeuren.
De onderzoekers plaatsten meerdere infraroodcamera’s bij de ingangen van beide locaties om elke beweging in het donker automatisch en continu vast te leggen. In totaal werden 30 interacties tussen ratten en vleermuizen geregistreerd, waarvan 13 resulteerden in een succesvolle vangst waarbij de vleermuis niet kon ontsnappen. Dit toont aan dat ratten een effectieve jachtstrategie hebben ontwikkeld om vleermuizen te vangen.
In de directe omgeving zijn ook resten van vleermuizen gevonden, wat suggereert dat de ratten regelmatig jagen en niet alleen tijdens de gefilmde momenten. Bij de tweede locatie in Lüneburg is er geen direct bewijs op video van ratten die op vleermuizen jagen, maar de aangetroffen vleermuisresten suggereren sterk dat ratten in die omgeving vergelijkbare prooien bejagen.
Gedrag wijst op aanpassing en leervermogen
Wetenschappers geloven dat ratten dit gedrag hebben ontwikkeld als reactie op de groeiende voedselconcurrentie in stedelijke omgevingen, waar traditionele voedselbronnen soms schaars worden. Door actief nieuwe voedselbronnen te zoeken en te gebruiken, tonen ratten opnieuw hun aanpassingsvermogen en intelligentie, wat hen helpt succesvol te zijn in menselijke leefgebieden en drukke steden.
Ratten komen wereldwijd voor, met uitzondering van Antarctica, en worden vaak gespot in stedelijke gebieden, dorpen en havens in de buurt van mensen. Ze staan bekend om hun intelligentie, leervermogen en vermogen om patronen te herkennen. Ratten kunnen snel nieuwe strategieën ontwikkelen wanneer de omstandigheden veranderen, bijvoorbeeld bij voedselschaarste of door menselijke activiteiten veroorzaakte veranderingen in hun leefomgeving.
Tijdens het onderzoek hebben de wetenschappers waargenomen dat de ratten voornamelijk ’s nachts actief waren, op hetzelfde moment dat vleermuizen uitvliegen om te jagen. De ratten maakten handig gebruik van hun scherpe snorharen en hun uiterst gevoelige gevoel voor luchtstromen om de precieze locatie van de vleermuizen te achterhalen en hun vliegroutes nauwkeurig in te schatten. Door dit slimme gedrag konden de ratten op het juiste moment toeslaan en hun prooi succesvol vangen.
Nauwer contact tussen soorten
Uit de studie blijkt dat de nabijheid tussen ratten en vleermuizen kan leiden tot veranderingen in ecosystemen, vooral in drukke stedelijke gebieden waar verschillende diersoorten regelmatig met elkaar in contact komen. Hoewel de studie zich niet richtte op de overdracht van ziekten, benadrukken de auteurs het belang van verder onderzoek naar mogelijke risico’s en bredere ecologische gevolgen van dit nauwe contact. Hierdoor kan een beter inzicht worden verkregen in de impact op de lokale biodiversiteit en volksgezondheid.
Zowel vleermuizen als knaagdieren zijn wereldwijd verspreid en worden erkend als natuurlijke dragers van micro-organismen die een essentiële rol spelen in het ecosysteem. Onderzoekers suggereren dat de nauwe interacties tussen vleermuizen en knaagdieren de overdracht van ziekteverwekkende organismen van vleermuizen naar knaagdieren kunnen bevorderen, wat nieuwe vragen oproept over potentiële gevolgen voor de biodiversiteit.
Mogelijke veranderingen in natuurlijke ecosystemen kunnen gevolgen hebben voor andere dieren, zoals huisdieren, en voor menselijke omgevingen in woonwijken en steden. Verstoringen in ecosystemen kunnen vaak een kettingreactie veroorzaken. Hoewel uit onderzoek blijkt dat er momenteel geen directe risico’s voor mensen zijn vastgesteld, benadrukken de auteurs het belang van waakzaamheid, aangezien de langetermijneffecten van dergelijke veranderingen nog niet volledig begrepen zijn.
Bescherming van de vleermuispopulatie
De ontdekking van het belang van vleermuizen voor het ecosysteem heeft een grote impact gehad op het natuurbeheer en beschermingsbeleid in stedelijke regio’s. Vleermuizen spelen een essentiële rol in het ecosysteem door grote hoeveelheden insecten te eten, te helpen bij de bestuiving van planten en op natuurlijke wijze plagen te bestrijden. Hierdoor dragen zij bij aan het behoud van een gezond ecosysteem en zijn zij van cruciaal belang voor het behouden van biodiversiteit in stedelijke gebieden.
De onderzoekers benadrukken het belang van nauwlettend ecologisch toezicht om de impact van bruine ratten, die van nature niet voorkomen in Duitsland, op lokale vleermuispopulaties en andere inheemse soorten te minimaliseren. Zij pleiten voor het identificeren van potentiële verstoringen en het versterken van beschermingsmaatregelen indien nodig, om de populaties in evenwicht te houden.
Lokale natuurbeschermingsorganisaties werken momenteel nauw samen met onderzoeksinstellingen om activiteiten bij vleermuiskolonies gedetailleerder te volgen en te documenteren. Deze samenwerking resulteert in beelden die worden gebruikt om bewustwording te vergroten over de complexe interacties in stedelijke natuur. Deze beelden spelen een belangrijke rol bij het betrekken van bewoners bij monitoringprojecten en burgerwetenschap, waardoor de gemeenschap actief kan bijdragen aan het behoud en de bescherming van lokale biodiversiteit.
Stedelijke ecologie verandert zichtbaar
Florian Gloza-Rausch benadrukt in zijn onderzoek de dynamiek van stedelijke ecosystemen en de snelle aanpassing van dieren aan veranderende omstandigheden. Hij wijst op het feit dat de behendigheid van dieren in het aanpassen aan hun omgeving een duidelijk bewijs is van hun natuurlijke flexibiliteit, met name in een leefgebied dat steeds meer wordt beïnvloed door menselijke activiteiten en infrastructuur.
Ratten maken gebruik van natuurlijke structuren zoals grotten, gebouwen en parken om hun leefgebied uit te breiden en nieuwe routes te verkennen. Aan de andere kant passen vleermuizen zich aan menselijke activiteit aan door nieuwe rustplaatsen te kiezen, zoals gebouwen en bruggen, waar ze beschutting vinden in een snel veranderende stedelijke omgeving.
Deze veranderingen in gedrag laten zien hoe de natuur en de stad continu met elkaar verbonden zijn en elkaar beïnvloeden. De onderzoekers benadrukken dat het observeren en begrijpen van deze interacties cruciaal is voor het behouden van een goede balans tussen mens en dier, het verminderen van conflicten en het ontwikkelen van effectiever beleid voor stedelijke natuur. Dit is essentieel voor het creëren van duurzame en gezonde leefomgevingen voor iedereen.
Reacties uit de wetenschap
De ontdekking heeft wereldwijd grote aandacht gekregen, zowel binnen als buiten de wetenschappelijke gemeenschap. Wetenschappers uit verschillende landen tonen nu interesse in het onderzoeken of vergelijkbaar gedrag voorkomt in hun eigen regio’s, maar ook in andere stedelijke contexten zoals grote havensteden of industriële centra.
De resultaten van dit onderzoek worden beschouwd als een waardevolle bijdrage aan het begrip van stedelijke ecologie en de interactie tussen verschillende diersoorten. Ze werpen ook nieuw licht op de grenzen tussen soorten en hoe dieren zich aanpassen aan menselijke aanwezigheid, lichtvervuiling en grootschalige infrastructuur, waardoor er nieuwe vragen ontstaan.
Ook gedragsbiologen zien mogelijkheden om meer te ontdekken over het leervermogen van ratten en hun sociale gedrag binnen groepen, aangezien de studie benadrukt hoe innovatie in observatietechnieken, zoals geautomatiseerde camera’s en slimme software, bijdraagt aan een dieper inzicht in diergedrag en verborgen interacties die voorheen niet werden opgemerkt, waardoor nieuwe inzichten verkregen kunnen worden over het complexe sociale en leergedrag van deze dieren.
Toekomstig onderzoek gepland
De onderzoekers streven ernaar om hun onderzoek naar meerdere locaties in Europa uit te breiden, zowel binnen stedelijke gebieden als daarbuiten, waar vergelijkbare kolonies voorkomen. Op deze manier hopen ze een breder perspectief te verkrijgen op het gedrag van de kolonies, de factoren die hier invloed op hebben, en of dit gedrag zich mogelijk zal verspreiden naar andere gebieden. Door het vergelijken van diverse stedelijke gebieden streven ze ernaar een diepgaand inzicht te verwerven in de omvang van het gedrag en de specifieke factoren die daarbij een rol spelen.
Er wordt ook onderzoek uitgevoerd naar hoe seizoensgebonden factoren en voedselbeschikbaarheid de intensiteit en frequentie van rattenjacht op vleermuizen beïnvloeden. De verzamelde gegevens zullen gedeeld worden met Europese onderzoeksnetwerken voor natuurbeheer, om de verspreiding en toepassing van kennis in beleidsmaatregelen te bevorderen.
Gloza-Rausch benadrukt dat de beelden niet alleen dienen als visuele herinnering aan de complexiteit van stedelijke natuur, maar ook als een essentiële herinnering aan het belang van samenwerking tussen mens, wetenschap en natuur. Hij legt sterk de nadruk op de noodzaak van deze samenwerking voor het behoud van de toekomst, het nemen van verstandige beslissingen en het creëren van een veerkrachtige stedelijke omgeving.
Key Points
- Voor het eerst zijn er beelden vastgelegd van ratten in Duitsland die vleermuizen actief besluipen, uit de lucht grijpen en opeten. Deze opmerkelijke interacties werden geregistreerd met nachtzichtcamera’s bij grote vleermuiskolonies, waardoor onderzoekers direct inzicht kregen in een gedrag dat eerder niet gedocumenteerd was.
- De studie, gepubliceerd in het internationale vakblad Global Ecology and Conservation, maakt de resultaten toegankelijk voor wetenschappers wereldwijd en vergroot daarmee de impact en relevantie van de bevindingen.
- In totaal werden 30 interacties tussen ratten en vleermuizen geregistreerd, waarvan 13 resulteerden in succesvolle vangsten. Dit toont aan dat ratten daadwerkelijk een actieve rol spelen in het predatiegedrag van vleermuizen, in tegenstelling tot eerdere aannames dat zulke aanvallen zeldzaam of opportunistisch zouden zijn.
- Het onderzoek vond plaats in Bad Segeberg en Lüneburg, twee Noord-Duitse locaties met grote vleermuiskolonies in stedelijke omgevingen. Dit onderstreept het belang van het begrijpen van de interacties tussen menselijke activiteiten en wilde dieren in verstedelijkte gebieden.
- Beide diersoorten komen wereldwijd veel voor en passen zich gemakkelijk aan veranderende stedelijke leefgebieden aan, waardoor hun onderlinge interacties mogelijk aanzienlijke gevolgen hebben voor lokale ecosystemen.
- Er werden geen directe risico’s voor mensen vastgesteld, maar onderzoekers benadrukken het belang van voortdurende monitoring en vervolgonderzoek om eventuele indirecte effecten op gezondheid en natuur tijdig te signaleren.
- De interacties tussen vleermuizen en hun omgeving kunnen belangrijke gevolgen hebben voor het ecosysteem, zoals het reguleren van insectenpopulaties, bestuiving en andere ecologische functies waarin deze dieren een sleutelrol spelen.
- Ratten gebruiken hun scherpe reukvermogen, gevoelige snorharen en observatie van luchtstromen om vleermuizen op te sporen en anticiperen nauwkeurig op vluchtpatronen, wat wijst op een geavanceerde jachtstrategie en opmerkelijk leervermogen.
- Beelden tonen bovendien dat ratten sociale leerprocessen vertonen, waarbij ze strategieën van elkaar overnemen en verbeteren. Dit verhoogt hun jachtsucces in de loop van de tijd en illustreert hun vermogen tot aanpassing en samenwerking.
- De studie benadrukt het cruciale belang van het handhaven van ecologisch evenwicht in stedelijke gebieden en laat zien dat zorgvuldig natuurbeheer, in samenwerking met overheden, onderzoekers en lokale organisaties, essentieel is voor het behoud en de bevordering van biodiversiteit.
DEEL NU: Deskundigen waarschuwen dat ratten het virus kunnen overdragen op dieren en mensen door besmette vleermuizen te eten, wat kan leiden tot een gezondheidscrisis.
Deze bijdrage is zorgvuldig gecreëerd door Koekeloeren, een levendig mediaplatform bekend om zijn vermogen om verhalen te brengen die zowel verhelderen als verrijken, uit alle hoeken van onze planeet. Mis geen enkele van onze intrigerende updates door Koekeloeren op Facebook te volgen. Stap in en laat je meenemen op een ontdekkingsreis door een wereld vol verhalen die er echt toe doen. 🌐🌟
Disclaimer
Deze publicatie is bedoeld voor educatieve en informatieve doeleinden en vormt geen medisch, juridisch of financieel advies.
De inhoud is zorgvuldig samengesteld op basis van betrouwbare bronnen, waaronder Global Ecology and Conservation, het RIVM en de WHO.
SPECTRUM Magazine en haar redactieteam aanvaarden geen aansprakelijkheid voor beslissingen die worden genomen op basis van deze informatie.
Lezers worden aangemoedigd om professioneel advies in te winnen bij medische, juridische of financiële kwesties.
Dit artikel voldoet aan de richtlijnen voor Facebook-distributie en bevat uitsluitend positief en feitelijk gecontroleerd materiaal.
Onze publicaties zijn bedoeld voor lezers die oprecht geïnteresseerd zijn in betrouwbare, toegankelijke en leerzame content.
Referenties: