Je zou denken dat iemand die miljoenen wint in de loterij daarna vooral gaat genieten van rust en vrijheid. Maar voor de Britse John Eric Spiby (80) liep het leven anders. Hij won in 2010 een enorme geldprijs, maar kwam jaren later toch in het nieuws door een opvallende rechtszaak.
De zaak zorgt in het Verenigd Koninkrijk voor veel reacties, omdat het verhaal laat zien hoe een loterijwinst niet altijd het begin is van een zorgeloos bestaan.
Content:
Miljoenen in één klap
Spiby won in 2010 ongeveer 2,4 miljoen pond met de nationale loterij. Voor veel mensen zou dat genoeg zijn om nooit meer te hoeven werken. Een comfortabel pensioen, reizen of een rustige oude dag zouden voor de hand liggen.
Maar volgens de Britse autoriteiten gebruikte hij zijn geld op een heel andere manier dan de meeste winnaars zouden doen.
Meer over de Britse loterij: https://www.national-lottery.co.uk/
Grote ontdekking in Greater Manchester
Jaren later kwamen onderzoekers uit bij Spiby’s woning in de buurt van Wigan, in Greater Manchester. Wat van buiten een gewone landelijke plek leek, bleek volgens de rechtbank onderdeel te zijn van een groot netwerk rond nagemaakte medicijnen.
De autoriteiten spraken van een vondst van uitzonderlijke omvang.
Volgens berichtgeving van The Guardian ging het om pillen die werden verkocht als diazepam.
Bron: https://www.theguardian.com/
Productie op grote schaal
De rechtbank hoorde dat Spiby zijn terrein beschikbaar stelde en geld investeerde in apparatuur waarmee pillen in grote hoeveelheden konden worden gemaakt.
De politie stelde dat het ging om een van de grootste productielocaties van dit type die ooit in het VK is aangetroffen.
Volgens schattingen had de voorraad een straatwaarde van ongeveer 288 miljoen pond.
Meer informatie over diazepam: https://www.nhs.uk/medicines/diazepam/
Opvallende berichten in groepsapps
Tijdens het onderzoek kwamen ook digitale berichten naar voren. Spiby zou in een groepsapp hebben opgeschept over de omvang van zijn activiteiten.
Daarbij maakte hij zelfs een vergelijking met bekende miljardairs. Hij schreef dat Elon Musk en Jeff Bezos “maar beter moesten opletten”.
De uitspraak werd tijdens de rechtszaak besproken als voorbeeld van hoe overtuigd hij was van zijn eigen rol.
Meer over Musk: https://www.tesla.com/
Meer over Bezos: https://www.aboutamazon.com/
Zoon speelde ook een rol
Spiby stond er niet alleen voor. Ook zijn zoon, John Colin Spiby (37), werd genoemd als onderdeel van de groep.
Volgens de rechtbank ging het om samenwerking binnen een bredere organisatie. Naast vader en zoon waren ook andere personen betrokken bij de zaak.
De rechter benadrukte dat het om een langdurige en goed georganiseerde structuur ging.
Rechter sprak duidelijke woorden
De zaak werd behandeld in de rechtbank van Bolton. Rechter Clarke KC was scherp in zijn oordeel.
Hij gaf aan dat Spiby, ondanks zijn financiële vrijheid na de loterijwinst, bleef doorgaan met activiteiten die niet toegestaan waren.
Volgens de rechter was het opvallend dat iemand op die leeftijd, met zoveel geld, nog betrokken raakte bij een dergelijk netwerk.
Meer over Britse rechtbanken: https://www.gov.uk/courts
Ook wapens aangetroffen
Tijdens de invallen in de woning werden naast pillen en machines ook vuurwapens en munitie gevonden.
De verdediging probeerde nog te stellen dat sommige wapens oud waren, maar de jury ging daar niet in mee.
In het VK gelden strenge regels rond vuurwapenbezit, waardoor dit onderdeel extra zwaar mee woog.
Meer informatie: https://www.met.police.uk/advice/advice-and-information/fi/
Uitspraak: lange gevangenisstraf
John Eric Spiby werd uiteindelijk schuldig bevonden aan samenzwering rond productie en levering van illegale middelen, wapenbezit en het belemmeren van de rechtsgang.
De rechter legde hem een gevangenisstraf op van 16 jaar en 6 maanden.
Zijn zoon en twee andere betrokkenen kregen straffen tussen de 9 en 12 jaar.
Meer over gevangenisbeleid in het VK: https://www.gov.uk/browse/justice/prisons-probation
Van jackpot naar rechtbank
Het verhaal van John Eric Spiby blijft bijzonder: een man die ooit de hoofdprijs won, maar later eindigde in een van de grootste zaken rond nagemaakte medicijnen in jaren.
De zaak laat zien dat grote bedragen niet altijd leiden tot een rustig leven, en dat keuzes grote gevolgen kunnen hebben, ongeacht leeftijd of achtergrond.
Unieke key-points
- John Eric Spiby won in 2010 een loterijprijs van 2,4 miljoen pond.
- Jaren later bleek hij volgens de rechtbank betrokken bij een groot netwerk rond nagemaakte medicijnen.
- De politie sprak van een van de grootste ontdekkingen van dit type in het VK.
- Ook zijn zoon John Colin Spiby werd veroordeeld.
- Spiby kreeg een gevangenisstraf van 16 jaar en 6 maanden.
Professionele referenties
- The Guardian, UK Court Reporters (2026)
https://www.theguardian.com/ - NHS Medicines Overview, UK Health Service (2025)
https://www.nhs.uk/medicines/diazepam/ - UK Government Courts & Justice Information (2025)
https://www.gov.uk/courts