Op een boerderij in British Columbia (Canada) is grote beroering ontstaan na een ingrijpende maatregel bij Universal Ostrich Farms, waar de Canadian Food Inspection Agency (CFIA) ruim 300 struisvogels van het terrein liet verwijderen, wat voor veel extra opschudding zorgde.
Volgens de autoriteiten was de ingreep noodzakelijk om de mogelijke verspreiding van de H5N1-variant van de vogelgriep te voorkomen. De eigenaars, familie Pasitney, stellen daarentegen dat hun dieren kerngezond waren en al jarenlang met veel zorg en aandacht zijn grootgebracht.
Katie Pasitney, dochter van eigenaresse boerin Karen Pasitney, vertelde aan lokale media dat de kudde voor hen veel meer was dan gewoon vee: “Deze vogels waren ons levenswerk. Ze waren vrolijk, alert en sterk, en we zagen ze bijna als familie. Elk dier had een naam, een verhaal en een eigen karakter.”
De familie is al meer dan dertig jaar actief in de struisvogelhouderij en staat in de regio bekend om haar consequente aandacht voor dierenwelzijn, duurzaamheid en zorgvuldige omgang met de natuur.
Content:
Inspectie na melding
De CFIA startte eind 2024 een formeel onderzoek nadat een anonieme melding was binnengekomen over een verhoogde sterfte onder de vogels op het bedrijf. Uit laboratoriumtests bleek vervolgens dat twee dieren positief testten op het virus H5N1.
De Canadese overheid verklaarde dat snelle en doortastende actie nodig was om verdere verspreiding van het virus te vermijden. Volgens officiële gegevens kwamen in diezelfde periode 69 vogels te overlijden, wat de autoriteiten als een ernstig waarschuwingssignaal beschouwden.
De familie Pasitney gaf aan dat de situatie inmiddels onder controle was en dat alle resterende vogels gezond en levendig waren. Zij vroegen het Hooggerechtshof van Canada om de maatregel stop te zetten en een minder ingrijpende oplossing toe te staan.
Toen het hof besloot het beroep niet inhoudelijk in behandeling te nemen, kreeg de CFIA definitief toestemming om door te gaan met het verwijderen van de dieren van het erf.
Avond van maatregelen
Donderdagavond arriveerden verschillende vrachtwagens en terreinwagens van de inspectiedienst CFIA bij de boerderij. Medewerkers in beschermende kleding betraden het terrein, voerden de geplande maatregelen uit en volgden daarbij een strikt protocol.
Omwonenden zagen tot laat in de avond felle lampen branden en hoorden voortdurend activiteit rond de stal. Enkele buurtbewoners verzamelden zich buiten het hek om de familie moreel te steunen en hun aanwezigheid te laten voelen.
De volgende ochtend was het terrein grotendeels stil en oogde de boerderij verlaten. De familie vertelde dat de overheid de procedure op een correcte manier had uitgevoerd, maar dat het verlies van de dieren voor hen emotioneel bijzonder zwaar voelde.
Katie Pasitney zei: “Onze boerderij voelt nu leeg en stil, maar we willen begrijpen waarom dit zo moest gebeuren en welke afwegingen zijn gemaakt. We geloven in samenwerking en dialoog, niet in eenzijdige verwijdering van dieren.”
Internationale betrokkenheid
De zaak trok ook internationaal de aandacht. Politicus Robert F. Kennedy Jr., Amerikaans minister van Volksgezondheid, riep de Canadese autoriteiten op om de maatregel te heroverwegen en naar minder drastische alternatieven te zoeken.
Kennedy schreef dat de struisvogels mogelijk waardevolle informatie konden opleveren voor onderzoek naar natuurlijke immuniteit en toekomstige behandelingen. “We verliezen waardevolle genetische diversiteit als we zulke dieren te snel uitsluiten,” aldus Kennedy, die pleitte voor meer tijd en zorgvuldige evaluatie.
Ook bekende Amerikanen, onder wie televisiedokter Dr. Mehmet Oz en ondernemer John Catsimatidis, boden hulp aan en toonden zich betrokken bij de situatie. Dr. Oz stelde voor om de vogels over te nemen en te huisvesten op zijn ranch in Okeechobee, Florida, waar volgens hem voldoende ruimte en expertise beschikbaar is.
Dat plan werd echter nooit uitgevoerd, omdat de CFIA ervoor koos het hele proces lokaal af te ronden en de dieren in Canada zelf te laten verwijderen.
Lees meer achtergrondinformatie over politicus Robert F. Kennedy Jr. en zijn standpunten.
Onderzoek naar eidooiers
De familie Pasitney runt niet alleen een boerderij, maar ook een biotechnologisch bedrijf: biotechbedrijf Struthio BioScience Inc., dat zich richt op innovatieve toepassingen van struisvogeleieren.
Daarin werd gewerkt aan onderzoek naar specifieke antilichamen uit struisvogeleieren, bekend als het Immunoglobuline Y (IgY). Deze stoffen worden wereldwijd onderzocht vanwege hun potentieel om het immuunsysteem te versterken en infecties beter het hoofd te bieden.
Volgens de familie bevatte hun onderzoek al veelbelovende resultaten voor de bestrijding van verschillende virussen, waaronder diverse griepvarianten en mogelijk andere respiratoire aandoeningen.
Ze hadden zelfs een uitgebreide financieringsaanvraag lopen bij de overheid voor verder onderzoek naar deze antilichamen. De plotselinge maatregel heeft hun wetenschappelijke werk tijdelijk onderbroken en belangrijke experimenten stilgelegd.
Lees meer over het wetenschappelijke IgY-onderzoek en vergelijkbare projecten wereldwijd.
Economische en emotionele impact
Naast de persoonlijke teleurstelling heeft het besluit ook aanzienlijke financiële gevolgen voor het gezin. De familie zegt dat de overheid een vergoeding heeft aangeboden, maar dat die volgens hen niet in verhouding staat tot de waarde van de dieren en de jarenlang opgebouwde onderzoeksresultaten.
De federale instantie CFIA verklaarde dat de compensatie in overeenstemming is met de bestaande richtlijnen en procedures. Toch benadrukt de familie dat hun doel niet alleen financieel was, maar vooral wetenschappelijk en maatschappelijk gericht.
“Ons werk ging over vooruitgang, over kennis delen en mensen beter beschermen,” aldus Katie. “We willen blijven bouwen aan een toekomst waarin dieren en wetenschap elkaar versterken en waarin zulke projecten meer ruimte en erkenning krijgen.”
Lokale organisaties hebben inmiddels steunbetuigingen, praktische hulp en fondsenwerving aangeboden om de familie te helpen bij het herstel en de voortzetting van hun projecten, zodat hun kennis niet verloren gaat.
Lees meer achtergrondinformatie over H5N1 in Canada en de huidige richtlijnen.
Discussie over beleid
Het incident heeft in Canada een bredere discussie op gang gebracht over de manier waarop veterinaire maatregelen worden uitgevoerd en hoe ver de overheid daarin mag gaan.
Experts vragen zich af of er meer ruimte moet komen voor alternatieven, zoals langdurige afzondering, verscherpt toezicht of uitgebreid onderzoek op locatie. Dierenrechtenorganisaties vinden dat Canada transparanter moet zijn in haar besluitvorming en beter moet uitleggen waarom bepaalde keuzes worden gemaakt.
De CFIA benadrukt dat alle beslissingen zijn genomen op basis van internationale standaarden, wetenschappelijke adviezen en het belang van de volksgezondheid.
Ondertussen onderzoeken Canadese universiteiten of de kennis en data uit het IgY-project veilig kunnen worden gesteld, zodat deze beschikbaar blijven voor toekomstige studies en nieuwe toepassingen.
Lees meer over de huidige stand van dierenrechten in Canada en de rol van organisaties daarbij.
Hoopvolle toekomst
Ondanks alles blijft de familie opvallend optimistisch. Ze willen doorgaan met hun onderzoek en de samenwerking met universiteiten verder uitbreiden, zodra de omstandigheden dat weer toelaten.
De Pasitneys hopen dat hun ervaring helpt om beleid en wetenschap dichter bij elkaar te brengen en misverstanden weg te nemen. Hun doel is om van deze pijnlijke gebeurtenis een leerzaam moment te maken dat de biotechnologische sector op de lange termijn vooruithelpt.
“Onze passie blijft dezelfde,” zegt Karen Pasitney vastberaden. “We blijven geloven in wetenschap, natuur en menselijkheid, ook al gaan we nu door een moeilijke periode.”
Key-points
- Inspectiedienst CFIA verwijderde ruim 300 struisvogels bij Universal Ostrich Farms na een uitgebreid onderzoek naar H5N1, om verdere verspreiding van het virus tegen te gaan.
- De familie Pasitney houdt vol dat hun dieren gezond waren en roept op tot open dialoog, meer transparantie en minder ingrijpende maatregelen bij toekomstige uitbraken.
- Het Hooggerechtshof van Canada wees hun beroep af, waardoor de maatregel kon doorgaan en de CFIA juridisch groen licht kreeg.
- politicus Robert F. Kennedy Jr. en televisiedokter Dr. Mehmet Oz spraken publiekelijk hun steun uit voor verder onderzoek en pleitten voor behoud van de wetenschappelijke mogelijkheden rondom de struisvogels.
- De boerderij deed intensief onderzoek naar specifieke antilichamen (IgY) met biotechnologisch potentieel, die mogelijk kunnen bijdragen aan nieuwe behandelingen en preventieve strategieën.
DEEL NU: Woede na bizarre beslissing: 300 gezonde struisvogels werd het leven ontnomen uit angst voor besmetting.
Dit artikel is met zorg gecreëerd door KletsMajoor, een mediaplatform dat zich specialiseert in het verspreiden van verhalen die zowel inspireren, informeren als intrigeren. Blijf op de hoogte van onze unieke content door KletsMajoor te volgen op Facebook: KletsMajoor.
SPECTRUM Magazine – disclaimer:
De informatie in dit artikel is samengesteld op basis van betrouwbare, publiek beschikbare bronnen, naar beste weten van de redactie. De inhoud is uitsluitend bedoeld voor educatieve en informatieve doeleinden en vormt geen financieel, juridisch of medisch advies. Lezers wordt aangeraden altijd eerst professioneel advies in te winnen voordat zij beslissingen nemen op basis van deze inhoud. De uitgever en redactie van SPECTRUM Magazine aanvaarden geen aansprakelijkheid voor eventuele gevolgen van het gebruik of misbruik van de gepubliceerde informatie.
Facebook-disclaimer bij dit bericht:
Dit artikel is bedoeld voor lezers die oprecht geïnteresseerd zijn in maatschappelijke, wetenschappelijke en educatieve thema’s en het debat daarover. Het vormt geen financieel advies en heeft uitsluitend tot doel inzicht, reflectie en kennisdeling te bevorderen.
Geraadpleegde referenties en bronnen:
- Canadian Food Inspection Agency – Avian Influenza Overview, rapport (2025). https://inspection.canada.ca
- World Organisation for Animal Health (WOAH) – Avian Influenza: Global Situation Report, update (2025). https://www.woah.org
- University of British Columbia – Research on Immunoglobulin Y Applications, onderzoekspaper (2024). https://www.ubc.ca