Begin september verscheen er op sociale media een bijzonder bericht over een zogenoemde “trans-dolfijn” die zogenaamd in Table Rock Lake in Missouri aanwezig zou zijn geweest. Het bericht kreeg snel de aandacht van duizenden mensen en werd een groot gespreksonderwerp.
Veel gebruikers deelden het bericht zonder eerst te controleren of het echt was. Anderen reageerden met verwondering of nieuwsgierigheid en vroegen zich af of het wel mogelijk was. Sociale media hebben de eigenschap dat berichten razendsnel verspreid worden, vooral als ze opvallen.
Dit maakt duidelijk hoe eenvoudig een grappig bedoelde publicatie kan uitgroeien tot iets dat door velen serieus wordt genomen. Het zorgde uiteindelijk voor meer betrokkenheid bij de discussie over hoe mensen omgaan met informatie op internet.
Content:
De bron van het bericht
Het verhaal werd geplaatst door Branson Area Breaking News, een pagina die bekendstaat om satirische inhoud. Hoewel de pagina duidelijk aangeeft humoristisch te zijn, nemen veel lezers de berichten voor waar aan.
Binnen korte tijd had het bericht meer dan 19.000 deelacties en kreeg het ruim 70.000 reacties. Dat geeft aan hoe sterk humor en satire kunnen inspelen op nieuwsgierigheid. Het toont ook dat gebruikers graag iets bijzonders willen delen met hun vriendenkring.
De makers van de pagina gebruiken vaak realistisch geschreven teksten, waardoor lezers zich gemakkelijk laten overtuigen. Het succes van dit bericht liet zien dat de combinatie van een komisch thema en een opvallend beeldmateriaal veel effect heeft.
De opvallende afbeelding
Bij het bericht stond een afbeelding van een vrouw in een volledig dolfijnenpak, inclusief een snorkel die eruitzag als een spuitgat. Voor veel mensen leek dit een geloofwaardige foto.
De afbeelding bleek echter AI-gegenereerd, wat voor veel lezers moeilijk te herkennen was. Digitale technieken maken het eenvoudig om beelden te maken die echt lijken. Omdat mensen niet altijd gewend zijn dit te beoordelen, kan er verwarring ontstaan.
Kunstmatige beelden worden tegenwoordig vaker gebruikt om humor te versterken. Dat maakt het belangrijk dat gebruikers weten dat niet alles wat zij zien daadwerkelijk een foto uit het echte leven is.
Werkelijke gebeurtenissen bij het meer
De Missouri State Highway Patrol meldde dat er dit jaar vier recreanten in het meer hun tijd doorbrachten en niet meer terugkeerden. Het ging daarbij om drie jongeren en een volwassen bezoeker van 57 jaar uit Shell Knob.
Dit waren de enige geregistreerde gebeurtenissen dit jaar in Table Rock Lake. Het satirische bericht had dus geen enkele link met de werkelijke situatie. Het laat zien hoe fictieve verhalen soms door elkaar gehaald worden met echte situaties.
Toch blijft het meer een geliefde plek voor recreatie, vissen en watersport. Jaarlijks trekken duizenden toeristen naar deze omgeving om te genieten van de natuur.
Bekende gebeurtenis in 2018
Table Rock Lake werd eerder breed besproken in de media vanwege een gebeurtenis in 2018 met een zogenaamde eendenboot. Deze vaartuigen zijn populair onder toeristen omdat ze zowel op land als op water rijden.
Tijdens een zomerse dag sloeg het vaartuig om door zware weersomstandigheden. Dit leidde tot aandacht voor de veiligheid van recreatieboten in de Verenigde Staten. Later werden er verbeterde veiligheidsregels ingevoerd.
De regio leerde hiervan en de regels voor dergelijke toeristische activiteiten werden aangescherpt. Hierdoor kregen bezoekers meer vertrouwen om de boottochten te blijven ondernemen.
Snopes onderzoekt de feiten
De bekende factchecksite Snopes besteedde op 4 september aandacht aan het opmerkelijke bericht. Ze ontvingen meldingen van lezers die wilden weten of het verhaal juist was.
Snopes bevestigde dat het ging om een satirisch bericht en dat het op meerdere platforms opdook. Onder andere X, Instagram en Gettr toonden het bericht aan hun gebruikers. Hierdoor kreeg het verhaal een internationaal bereik.
Dankzij de factcheck werd voor veel mensen duidelijk dat het bericht een grap was. Het hielp lezers om te begrijpen dat niet elk bericht op sociale media gebaseerd is op echte gebeurtenissen.
Reacties op sociale media
In de duizenden reacties op Facebook vroeg een groot aantal mensen zich af of het bericht waar kon zijn. Sommigen waren nieuwsgierig naar details en deelden hun mening met anderen.
Een deel van de lezers nam het bericht direct serieus en deelde het massaal. Andere lezers probeerden duidelijk te maken dat het een grap was. Dit leverde veel gesprekken op, die bijdroegen aan de snelle verspreiding.
De reacties lieten zien dat mensen vaak verschillend omgaan met informatie. Sommigen vertrouwen op hun eerste indruk, terwijl anderen meer tijd nemen om te onderzoeken of een bericht klopt.
Het belang van mediawijsheid
Uit onderzoek van de Reboot Foundation en Media Literacy Now uit 2022 blijkt dat 62% van de ondervraagde Amerikanen niet het gevoel had tijdens hun schooltijd lessen te hebben gehad over kritisch omgaan met media.
Dit maakt dat veel volwassenen moeite hebben met het onderscheiden van feiten en satire. Het onderzoek benadrukt dat onderwijs in mediawijsheid nuttig kan zijn om mensen beter te leren omgaan met informatie.
Mediawijsheid betekent dat iemand leert hoe je berichten kunt ontleden, hoe je de betrouwbaarheid kunt checken en hoe je zelf zorgvuldig content kunt maken. Het is een waardevolle vaardigheid in een tijd waarin iedereen toegang heeft tot internet.
Hoe je berichten kunt controleren
Om berichten te controleren, bestaan er praktische tips. De presidentiële bibliotheken van Ronald Reagan en Lyndon B. Johnson geven het advies altijd te kijken naar de bron van een artikel.
Als een website zichzelf satirisch noemt, is de kans groot dat een verhaal humoristisch bedoeld is. Ook is het verstandig te kijken of meerdere betrouwbare media hetzelfde melden. Zo niet, dan kan het een teken zijn dat het verhaal niet klopt.
Daarnaast is het nuttig om officiële statistieken te raadplegen via websites zoals het US Census Bureau of FBI Crime Data. Zo kan de betrouwbaarheid van een bericht extra worden bevestigd.
Hoe satire werkt in de praktijk
Satire wordt gebruikt om een komisch of ironisch effect te bereiken. Pagina’s zoals Branson Area Breaking News combineren grappige invalshoeken met serieuze taal.
Dat maakt dat veel mensen een bericht zien als een echt verslag. De gebruikte stijl versterkt dit effect omdat het lijkt op de manier waarop gewone nieuwsartikelen geschreven worden.
Voor lezers die de achtergrond niet kennen, kan satire daardoor verwarrend zijn. Toch speelt het ook een rol in het publieke debat, omdat het gesprekken uitlokt en mensen aan het denken zet.
Wat we hieruit leren
Het verhaal over de zogenoemde “trans-dolfijn” laat zien hoe eenvoudig berichten zich kunnen verspreiden. Het benadrukt dat sociale media een krachtig middel zijn om informatie razendsnel bij veel mensen te brengen.
Voor gebruikers is het waardevol om altijd kritisch te kijken voordat ze iets delen. Op die manier dragen ze bij aan een duidelijker informatieklimaat online. Het incident versterkt bovendien de roep om meer onderwijs in mediawijsheid.
Door meer aandacht te besteden aan kritisch denken, kunnen toekomstige generaties beter omgaan met satire en humoristische berichten. Dat maakt het internet voor iedereen overzichtelijker en betrouwbaarder.
Key-points
- Het bericht over een “trans-dolfijn” in Table Rock Lake was volledig satire.
- Branson Area Breaking News publiceerde het verhaal met een AI-afbeelding.
- Snopes maakte duidelijk dat het om een grap ging en dat het op veel platforms verscheen.
- De Missouri State Highway Patrol meldde vier recreatie-incidenten, zonder verband met dit verhaal.
- Mediawijsheid en kritisch denken helpen lezers om satire te onderscheiden van echte informatie.
SPECTRUM Magazine disclaimer
Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor informatieve en educatieve doeleinden. Het bevat geen financieel, juridisch of medisch advies. SPECTRUM Magazine en de auteur van dit artikel zijn niet verantwoordelijk voor keuzes die worden gemaakt op basis van de inhoud. Voor persoonlijke of professionele vraagstukken wordt geadviseerd contact op te nemen met een gekwalificeerde deskundige.
Facebook disclaimer
Dit artikel vormt geen financieel advies. Lezers worden aangemoedigd om eigen onderzoek te doen en hun eigen inzichten te volgen. Onze content wordt gepubliceerd met de bedoeling om mensen oprecht te informeren en te inspireren.
Professionele referenties
- Hobbs, R. (2010). Digital and Media Literacy: A Plan of Action. The Aspen Institute. Link
- Kahne, J., & Bowyer, B. (2017). Educating for Democracy in a Partisan Age: Confronting the Challenges of Motivated Reasoning and Misinformation. American Educational Research Journal. Link
- Mihailidis, P. (2014). Media Literacy and the Emerging Citizen: Youth, Engagement and Participation in Digital Culture. Peter Lang Publishing. Link