De 12-jarige Oliver Gorman uit Hyde, Greater Manchester, werd door zijn moeder, Clare Gillespie, rustig en nietsvermoedend aangetroffen in zijn slaapkamer, slechts korte tijd nadat hij samen met zijn familie huiswaarts was gekeerd na een ogenschijnlijk zorgeloze, ontspannen vakantie in Wales.
Hij had zich even teruggetrokken om in alle rust bij te komen van de reis en de drukte. Toen zijn moeder later een kijkje ging nemen, trof ze hem tot haar grote schrik aan, zittend tussen enkele lege spuitbussen die verspreid op de grond lagen.
De hulpdiensten arriveerden snel en deden alles wat binnen hun mogelijkheden lag om hem te helpen, maar ondanks hun intensieve inspanningen herstelde hij niet meer en kon zijn leven niet worden gered. Volgens de lijkschouwer had Oliver dampen van deodorant ingeademd in een poging een kortstondige ‘buzz’ of spannend gevoel te ervaren, een uiterst riskante praktijk die online bekendstaat als ‘chroming’.
Content:
Online trend onder jongeren
De trend, die zich vooral razendsnel verspreidt via het platform TikTok, houdt in dat jongeren dampen van deodorant, haarlak of nagellakremover inademen om zich kortstondig licht in het hoofd te voelen en een kort moment van roes, spanning of euforie te ervaren.
Deskundigen waarschuwen dat dit soort experimenten, hoe onschuldig ze op het eerste gezicht ook lijken, kan leiden tot ernstige en soms plotselinge reacties in het lichaam, met blijvende schade aan hart, longen en hersenen.
Volgens assistent-lijkschouwer Andrew Bridgman van Greater Manchester South komt deze praktijk veel vaker voor dan men doorgaans denkt en blijft een groot deel van de gevallen onopgemerkt of wordt simpelweg niet gemeld.
Hij benadrukte dat Oliver niet bewust iets verkeerds deed, maar simpelweg nieuwsgierig was naar iets wat hij online had gezien en waarschijnlijk niet besefte welke ernstige, mogelijk levensbedreigende gevolgen dat ogenschijnlijk onschuldige experiment kon hebben.
“Zolang sociale mediaplatforms deze trends niet beter reguleren, zullen kinderen het risico blijven lopen zich eraan bloot te stellen en ze na te doen,” zei Bridgman, die daarbij krachtig opriep tot strengere controle en veel betere voorlichting aan zowel ouders als jongeren.
Een geliefde leerling
Oliver stond op school bekend als een vriendelijke en leergierige leerling, die altijd bereid was anderen te helpen en aandacht had voor zijn klasgenoten. Hij volgde groep 7 aan de de Denton Community Academy, waar hij graag meedeed aan creatieve projecten en enthousiast deelnam aan allerlei activiteiten in de klas en daarbuiten.
Zijn directeur, schoolleider Donald Cumming, vertelde dat Oliver een kind was met veel potentie, dat nieuwsgierig was naar de wereld en dat zijn klasgenoten hem graag mochten en hem bijzonder waardeerden om zijn gevoel voor humor.
Er was op school al vaker gesproken over online veiligheid, maar specifiek over ‘chroming’ was destijds nog weinig bekend en waren docenten zich niet volledig bewust van de risico’s en de snelheid waarmee zulke uitdagingen zich verspreiden.
Cumming gaf aan dat de school sindsdien extra voorlichting geeft over trends die op sociale media circuleren, zodat kinderen beter weten welke risico’s eraan verbonden kunnen zijn en zij zich veiliger voelen om twijfels of zorgen met een volwassene of vertrouwde leraar te bespreken.
Ouders roepen op tot bewustwording
Moeder Clare Gillespie, die haar zoon omschreef als een warme, liefdevolle jongen met een groot hart, hoopt dat andere gezinnen leren van haar ervaring en daardoor eerder het gesprek aangaan over dit soort gevaren en online uitdagingen.
Ze vertelde dat Oliver dol was op dieren, vaak grapjes maakte en veel tijd doorbracht met zijn broers William en Luke, met wie hij graag speelde en samen nieuwe avonturen beleefde, zowel binnen als buiten.
Volgens haar had Oliver een hechte band met zijn familie en genoot hij van buiten zijn, fietsen en gamen, momenten waarop hij zich vrij voelde, zichzelf kon zijn en zichtbaar kon ontspannen.
Ze benadrukt nu hoe belangrijk het is om met kinderen te praten over wat ze online zien, zelfs over dingen die op het eerste gezicht onschuldig lijken, zodat zij leren onderscheid te maken tussen veilig en gevaarlijk gedrag en eerder aan de bel trekken.
“Ik wil dat ouders weten dat praten over internetgedrag net zo belangrijk is als praten over school of huiswerk,” zei ze, waarbij ze onderstreepte dat open communicatie thuis levens kan redden, misverstanden kan wegnemen en veel verdriet kan voorkomen.
Reactie van de lijkschouwer
Tijdens de hoorzitting verklaarde Andrew Bridgman dat de directe oorzaak van het incident het inademen van butaangassen was, een stof die het zenuwstelsel en het hart ernstig kan verstoren en onverwachte hartritmestoornissen kan uitlokken.
Hij merkte op dat dergelijke producten vaak zijn voorzien van kleine veiligheidslabels, maar dat die waarschuwingen onvoldoende opvallen en gemakkelijk over het hoofd worden gezien door zowel jongeren als volwassenen die de bussen gebruiken.
“De tekst op deze bussen waarschuwt wel voor verkeerd gebruik, maar het is klein en wordt daardoor snel over het hoofd gezien,” aldus Bridgman, die stelde dat fabrikanten veel duidelijker en explicieter moeten aangeven welke risico’s er zijn.
Hij pleit ervoor dat waarschuwingen echt in het oog springen en dat de verkoop van spuitbussen aan jongeren onder de zestien jaar wordt beperkt, bijvoorbeeld door strengere controle bij kassa’s in te voeren en medewerkers beter te trainen.
Volgens hem zou dat vergelijkbaar moeten zijn met de regels voor spuitverf, die al een leeftijdsgrens hebben en waarmee is aangetoond dat duidelijke wetgeving misbruik kan verminderen en risicogedrag kan terugdringen.
TikTok onder de loep
Bridgman liet weten dat hij een officieel verzoek zal indienen bij het Ministerie van Cultuur, Media en Sport om het gebruik van TikTok door kinderen onder de achttien jaar te herzien, strenger te monitoren en beter te reguleren.
Hij noemde het “onbegrijpelijk” dat jongeren zo gemakkelijk toegang hebben tot content die gevaarlijke uitdagingen kan bevatten en vaak nauwelijks wordt gefilterd of gecontroleerd door de platforms zelf.
De lijkschouwer benadrukte dat hij geen specifieke partij wil beschuldigen, maar dat preventie noodzakelijk is om tragedies zoals deze in de toekomst te voorkomen en gezinnen te beschermen tegen vergelijkbare verliezen.
Hij stelde dat nauwe samenwerking tussen overheid, platforms en scholen de beste manier is om jongeren beter te beschermen en hen weerbaarder te maken tegen risicovol online gedrag en groepsdruk.
TikTok heeft intussen verklaard dat het bedrijf voortdurend werkt aan het verwijderen van risicovolle content en het verbeteren van ouderlijk toezicht, onder meer door nieuwe meldingssystemen en filters te ontwikkelen en samen te werken met experts op het gebied van kinderveiligheid.
School en gemeenschap tonen steun
Na het voorval kwamen ouders, leerlingen en leraren samen om hun steun te betuigen aan de familie en gezamenlijk stil te staan bij het verlies van Oliver en de impact op de schoolgemeenschap.
De school organiseerde gesprekken en workshops over veilige online omgangsvormen, waarin leerlingen vragen konden stellen en samen met docenten concrete voorbeelden uit hun eigen digitale leven bespraken.
Ook lokale organisaties in Hyde boden hulp en ondersteuning aan gezinnen die vragen hebben over sociale media, bijvoorbeeld via informatieavonden, laagdrempelige spreekuren en praktische folders.
Gemeenschapsleiders benadrukken dat het gesprek over digitale veiligheid een blijvend onderdeel moet zijn van opvoeding en onderwijs, net zo vanzelfsprekend als gesprekken over verkeer, gezondheid en respect voor elkaar.
Veel buurtbewoners spraken hun bewondering uit voor de openheid van Olivers familie, die ondanks het grote verdriet anderen wil helpen door hun verhaal te delen, taboes te doorbreken en bewustwording te creëren.
Een blijvende boodschap
Clare Gillespie startte samen met familieleden en vrienden de campagne ‘Oliver’s Awareness’, waarmee ze jongeren aanspoort om te praten over wat ze online meemaken, gevaarlijke challenges tijdig te melden en elkaar te waarschuwen.
De campagne geeft presentaties op scholen en verspreidt posters met informatie over veilig internetgebruik, waarin duidelijke tips staan voor zowel jongeren als ouders en waarin wordt uitgelegd waar zij hulp kunnen vinden.
Volgens Clare is het doel om kinderen bewust te maken dat online trends niet altijd onschuldig zijn en dat het oké is om ergens ‘nee’ tegen te zeggen als iets niet goed voelt of onveilig lijkt.
De actie kreeg steun van meerdere lokale en nationale organisaties, waaronder jongerenverenigingen en gezondheidsinstanties, die het onderwerp op hun eigen kanalen extra onder de aandacht brengen en regelmatig informatie delen.
De familie hoopt dat hun inzet ertoe bijdraagt dat andere gezinnen zich veiliger voelen in de digitale wereld, sneller hulp zoeken wanneer zij zich zorgen maken en eerder met elkaar in gesprek gaan.
Belang van heldere etiketten
Op de bussen Lynx-deodorant die Oliver gebruikte, stond de waarschuwing “misbruik van oplosmiddelen kan schadelijk zijn”, een korte tekst die slechts summier aangeeft welke gevaren eraan verbonden zijn en nauwelijks verdere uitleg biedt.
Volgens de lijkschouwer is dat label niet opvallend genoeg en gaat de boodschap vaak verloren tussen andere productinformatie, pictogrammen en marketingteksten op de verpakking, waardoor ze gemakkelijk wordt genegeerd.
Hij zal daarom een rapport opstellen waarin hij aanbeveelt om veiligheidslabels groter en duidelijker te maken, bijvoorbeeld met opvallende kleuren, expliciete waarschuwingen en begrijpelijke pictogrammen.
Fabrikanten zoals Unilever hebben aangegeven de aanbevelingen serieus te nemen en de communicatie op verpakkingen te willen verbeteren, zodat consumenten sneller begrijpen welke risico’s aan het product zijn verbonden en hoe zij het veilig kunnen gebruiken.
Ook wordt bekeken of winkels preventieve informatie kunnen tonen bij de verkoop van spuitbussen, bijvoorbeeld via bordjes in de schappen, korte waarschuwingen bij de kassa of informatiefolders.
Samen werken aan veiligheid
Het Britse ministerie onderzoekt inmiddels welke aanvullende maatregelen kunnen helpen om soortgelijke situaties te voorkomen, zowel op het gebied van wetgeving als van voorlichting en publieke campagnes.
Er wordt gesproken over educatieve programma’s in samenwerking met scholen en over strengere richtlijnen voor online platformen, zodat risicovolle inhoud sneller wordt opgespoord, gemeld en verwijderd.
Experts benadrukken dat kinderen vooral bescherming nodig hebben in de vorm van begeleiding, niet enkel beperkingen, en dat ouders een belangrijke rol spelen bij het uitleggen van online risico’s en het geven van praktische voorbeelden.
Onderwijsinstellingen, gezondheidsorganisaties en ouders worden aangemoedigd om samen te werken aan meer digitale bewustwording, bijvoorbeeld door gezamenlijke projecten, lespakketten en informatieve ouderavonden te organiseren.
Door open communicatie en kennisdeling kunnen jongeren leren veilige keuzes te maken, kritischer naar online trends te kijken en eerder aan de bel te trekken als zij zich onder druk gezet voelen.
Belangrijke informatie
Het gebruik van spuitbussen hoort altijd te gebeuren volgens de aanwijzingen op het etiket, zodat het product alleen wordt ingezet voor het doel waarvoor het bedoeld is en ongelukken zoveel mogelijk worden voorkomen.
Gezondheidsorganisaties adviseren ouders om producten buiten bereik van jonge kinderen te bewaren en regelmatig te controleren welke middelen in huis vrij toegankelijk zijn of onbeheerd rondslingeren.
Ook wordt aangeraden om bewust om te gaan met schermtijd en sociale media, door duidelijke afspraken te maken, interesse te tonen in wat kinderen online doen en samen regels op te stellen.
Wie meer informatie zoekt over veilig internetgebruik kan terecht bij Samaritans (hulplijn), The Calm Zone platform of het platform Veilig Internetten voor praktische tips, hulplijnen en toegankelijke uitleg en achtergrondinformatie.
Deze organisaties bieden advies, ondersteuning en educatief materiaal voor gezinnen, zodat zij beter zijn toegerust om met digitale risico’s om te gaan en weten waar zij met vragen terechtkunnen.
Key-points: de belangrijkste punten overzichtelijk samengevat op een rij
- De 12-jarige Oliver Gorman overleed nadat hij in zijn slaapkamer deodorantdampen had ingeademd, een tragisch ongeval dat zijn familie, vrienden en de hele gemeenschap in Hyde diep raakte.
- De trend ‘chroming’ verspreidt zich via TikTok en andere sociale media, waarbij jongeren worden verleid om gevaarlijke dampen in te ademen voor een kortdurend roesje en een spannend, maar potentieel dodelijk gevoel.
- De lijkschouwer vraagt om duidelijkere, beter zichtbare waarschuwingen op spuitbussen en strengere leeftijdsgrenzen bij de verkoop, zodat jonge gebruikers beter worden beschermd tegen misbruik en gevaarlijk experimenteren.
- Moeder Clare Gillespie start de campagne ‘Oliver’s Awareness’ om andere gezinnen te informeren over de risico’s van online trends en gevaarlijke challenges en om gesprekken daarover op gang te brengen.
- De Britse overheid onderzoekt aanvullende regelgeving en maatregelen om veilige online omgang te bevorderen en schadelijke inhoud voor jongeren te beperken, onder meer door met scholen en platforms intensiever samen te werken.
DEEL NU: Tiener (12) overlijdt na ‘huffing’-trend, dringende waarschuwing aan ouders in Nederland en België.
De inhoud van dit artikel is samengesteld door het Mediakanaal: Zonnestraaltjes. De naam zonnestraaltjes ‘weerspiegelt’ waar wij voor staan. We verspreiden zonnestraaltjes in een digitale duisternis. Je kunt Zonnestraaltjes hier volgen op Facebook: Zonnestraaltjes.
SPECTRUM Magazine Disclaimer: belangrijke toelichting bij het lezen van dit artikel
Dit artikel is bedoeld voor algemene educatieve, medische, juridische en maatschappelijke informatie en vervangt geen professioneel advies op maat voor uw persoonlijke situatie. De redactie en uitgever aanvaarden geen aansprakelijkheid voor gevolgen van het gebruik van de verstrekte informatie, hoe zorgvuldig deze ook is samengesteld en bijgewerkt. Raadpleeg altijd een bevoegde professional bij gezondheids-, juridische of opvoedkundige vragen of wanneer u twijfelt over uw persoonlijke situatie.
Facebook Disclaimer: toelichting op het gedeelde materiaal
Deze publicatie bevat geen financieel advies en vormt geen persoonlijke beleggingsaanbeveling. De inhoud is geschreven voor lezers die oprecht geïnteresseerd zijn in maatschappelijke thema’s en bewustwording en wil aanzetten tot reflectie en een kritische houding. SPECTRUM Magazine deelt dit artikel met de bedoeling kennis, begrip en samenwerking te bevorderen, zonder commerciële invloed, sponsoring of verborgen reclame.
Referenties en geraadpleegde bronnen voor dit artikel:
- Youth and Media Safety: A Modern Challenge – Dr. Helen Murray (2023) – Cambridge University Press uitgave – een uitgebreide studie over jongeren, online veiligheid en de moderne mediaomgeving.
- Digital Wellbeing and Families – Prof. Alan Richards (2022) – Oxford Research Online platform – een overzichtswerk over digitale balans binnen gezinnen, met nadruk op gezond mediagebruik en onderlinge communicatie.
- Preventing Online Harm in Young Audiences – Dr. Laura Chen (2024) – European Media Observatory – richt zich op het voorkomen van online schade bij jonge doelgroepen en beschrijft strategieën voor beleid, onderwijs en platforms.