Op een boerderij in British Columbia (Canada) is grote beroering ontstaan nadat bij Universal Ostrich Farms een ingrijpende maatregel werd genomen: ruim 300 struisvogels werden door de Canadian Food Inspection Agency (CFIA) van het erf verwijderd, tot grote schok van de eigenaren en omwonenden.
Volgens de autoriteiten was de actie nodig om de mogelijke verspreiding van de H5N1-variant van vogelgriep te voorkomen en zo risico’s voor andere bedrijven in de omgeving te beperken. De familie Pasitney, eigenaar van de boerderij, benadrukt echter dat hun dieren kerngezond waren en al jarenlang met uiterste zorg, aandacht en liefde werden verzorgd.
Katie Pasitney, dochter van eigenaresse Karen Pasitney, vertelde aan lokale media: “Deze vogels waren ons levenswerk. Ze waren vrolijk, alert en sterk, en maakten echt deel uit van ons gezin. Elk dier had een eigen naam, een geschiedenis en een uniek verhaal.”
De familie is al meer dan dertig jaar actief in de struisvogelhouderij en staat in de regio bekend om haar grote aandacht voor dierenwelzijn, duurzaamheid en een respectvolle omgang met de natuur.
Content:
Inspectie na melding
De CFIA startte eind 2024 een onderzoek nadat een anonieme melding binnenkwam over verhoogde sterfte onder de vogels op het bedrijf. Uit daaropvolgende laboratoriumtests bleek dat twee dieren positief testten op H5N1, wat de zorgen bij de autoriteiten verder aanwakkerde.
De Canadese overheid verklaarde dat snelle en doortastende actie nodig was om verdere verspreiding van het virus te vermijden. Volgens officiële gegevens kwamen in die periode in totaal 69 vogels te overlijden, een aantal dat de ernst van de situatie moest onderstrepen.
De familie Pasitney stelde daarentegen dat de situatie inmiddels onder controle was en dat alle resterende vogels gezond en levenslustig waren. Zij vroegen het Hooggerechtshof van Canada om de maatregel stop te zetten en de kudde te sparen.
Toen het hof besloot het beroep niet in behandeling te nemen, kreeg de CFIA definitief toestemming om door te gaan met het verwijderen van de dieren, ondanks het zware bezwaar van de familie.
Avond van maatregelen
Donderdagavond arriveerden meerdere vrachtwagens en terreinwagens van de CFIA bij de boerderij. Medewerkers in beschermende kleding betraden het terrein, namen monsters en voerden stap voor stap de aangekondigde maatregelen uit.
Omwonenden zagen tot laat in de avond de lampen bij de stal branden en hoorden bedrijvigheid rond de gebouwen. Sommigen verzamelden zich buiten het hek om de familie moreel te steunen en hun aanwezigheid duidelijk te laten voelen.
De volgende ochtend was het terrein grotendeels stil en leeg. De familie vertelde dat de overheid formeel en correct had gehandeld, maar dat het verlies voor hen emotioneel uitzonderlijk zwaar voelde.
Katie Pasitney zei: “Onze boerderij voelt nu leeg, maar we willen begrijpen waarom dit zo moest gebeuren en welke lessen hieruit worden getrokken. We geloven in samenwerking, transparantie en dialoog, niet in snelle verwijdering.”
Internationale betrokkenheid
De zaak trok al snel ook internationaal de aandacht. Robert F. Kennedy Jr., Amerikaans minister van Volksgezondheid, riep de Canadese autoriteiten publiekelijk op om de maatregel te heroverwegen en het bredere wetenschappelijke belang mee te wegen.
Kennedy schreef dat de struisvogels mogelijk waardevolle informatie konden opleveren voor onderzoek naar natuurlijke immuniteit bij mens en dier. “We verliezen waardevolle genetische diversiteit als we zulke dieren te snel uitsluiten,” aldus Kennedy, die pleitte voor meer terughoudendheid en zorgvuldig overleg.
Ook andere bekende Amerikanen, onder wie Dr. Mehmet Oz en ondernemer John Catsimatidis, boden hulp aan. Dr. Oz stelde voor om de vogels over te nemen en veilig te huisvesten op zijn ranch in Okeechobee, Florida, waar speciale faciliteiten beschikbaar zouden zijn.
Zijn plan werd echter niet uitgevoerd, omdat de CFIA uiteindelijk koos voor een lokale afronding van het proces en de dieren in Canada liet ruimen in plaats van ze te verplaatsen.
Lees meer over de standpunten van Robert F. Kennedy Jr. zelf en zijn betrokkenheid bij dit soort dossiers.
Onderzoek naar eidooiers
De familie Pasitney runt niet alleen een boerderij, maar ook een innovatief biotechnologisch bedrijf: Struthio BioScience Inc., waarin landbouw en onderzoek nauw met elkaar zijn verweven.
Binnen dit bedrijf werd gewerkt aan onderzoek naar antilichamen uit struisvogeleieren, bekend als Immunoglobuline Y (IgY). Deze stoffen worden wereldwijd onderzocht vanwege hun potentieel bij het versterken van het immuunsysteem en het mogelijk ondersteunen van nieuwe behandelstrategieën.
Volgens de familie bevatte hun onderzoek veelbelovende resultaten voor de bestrijding van verschillende virussen, waaronder diverse griepvarianten, wat de wetenschappelijke waarde van de kudde volgens hen extra groot maakte.
Ze hadden zelfs een uitgebreide financieringsaanvraag lopen bij de overheid voor verder onderzoek naar deze antilichamen en hun toepassingen. De plotselinge maatregel heeft hun wetenschappelijke werk abrupt onderbroken en belangrijke experimenten tot stilstand gebracht.
Lees meer over de achtergrond van IgY-onderzoek en relevante publicaties op deze wetenschappelijke database.
Economische en emotionele impact
Naast de diepe persoonlijke teleurstelling heeft het besluit ook aanzienlijke financiële gevolgen. De familie zegt dat de overheid een vergoeding heeft aangeboden, maar dat die volgens hen niet in verhouding staat tot de waarde van de dieren, de jarenlange investeringen en de opgebouwde onderzoeksresultaten.
De CFIA verklaarde dat de compensatie volledig in overeenstemming is met de bestaande richtlijnen en wettelijke kaders. Toch benadrukt de familie dat hun doel niet primair financieel was, maar vooral wetenschappelijk en gericht op lange termijn kennisopbouw.
“Ons werk ging over vooruitgang, over kennis delen,” aldus Katie. “We willen blijven bouwen aan een toekomst waarin dieren en wetenschap elkaar versterken, en waarin beleid ruimte laat voor innovatieve onderzoeksprojecten.”
Lokale organisaties hebben inmiddels steunbetuigingen, praktische hulp en inzamelacties aangeboden om de familie te ondersteunen bij herstel en bij de mogelijke voortzetting van hun projecten in aangepaste vorm.
Lees meer over beleid en ontwikkelingen rond H5N1 in Canada – officiële informatie via de Canadese overheid.
Discussie over beleid
Het incident heeft in Canada een bredere discussie op gang gebracht over de manier waarop veterinaire maatregelen worden uitgevoerd en hoe ver de overheid daarin mag gaan.
Experts vragen zich af of er meer ruimte moet komen voor alternatieven, zoals strengere afzondering, verbeterde bioveiligheid of langdurig onderzoek op locatie. Dierenrechtenorganisaties vinden dat Canada transparanter moet zijn in haar besluitvorming en beter moet uitleggen waarom bepaalde keuzes worden gemaakt.
De CFIA benadrukt dat alle beslissingen zijn genomen op basis van internationale standaarden, risicoanalyses en het beschermen van de volksgezondheid als hoogste prioriteit.
Ondertussen onderzoeken verschillende Canadese universiteiten of de kennis uit het IgY-project kan worden vastgelegd en behouden, zodat deze in toekomstige studies kan worden gebruikt en niet volledig verloren gaat.
Lees meer over actuele discussies rond dierenrechten in Canada en beleidsinitiatieven bij deze landelijke organisatie.
Hoopvolle toekomst
Ondanks alles blijft de familie opvallend optimistisch. Ze willen doorgaan met onderzoek, nauwe samenwerking met universiteiten en het zoeken naar nieuwe mogelijkheden om hun kennis in te zetten.
De Pasitneys hopen dat hun ervaring helpt om beleid en wetenschap dichter bij elkaar te brengen en wederzijds begrip te vergroten. Hun doel is om van deze pijnlijke gebeurtenis een leerzaam moment te maken dat de biotechnologische sector uiteindelijk vooruithelpt.
“Onze passie blijft dezelfde,” zegt Karen Pasitney. “We blijven geloven in wetenschap, natuur en menselijkheid, en we laten ons niet ontmoedigen om verder te zoeken naar constructieve oplossingen.”
Key-points
- De CFIA verwijderde ruim 300 struisvogels bij Universal Ostrich Farms na een uitgebreid H5N1-onderzoek, met als officieel doel het voorkomen van verdere verspreiding van vogelgriep.
- De familie Pasitney houdt vol dat hun dieren gezond waren en roept op tot open dialoog, meer transparantie en het serieus meewegen van hun wetenschappelijke werk.
- Het Hooggerechtshof van Canada wees hun beroep af, waardoor de maatregel kon doorgaan en de CFIA groen licht kreeg om alle struisvogels te laten verwijderen.
- Robert F. Kennedy Jr. en Dr. Mehmet Oz spraken publiekelijk steun uit voor verder onderzoek, waarbij zij pleitten voor behoud van de dieren en meer aandacht voor mogelijke natuurlijke immuniteit.
- De boerderij deed via antilichamen (IgY) uitgebreid onderzoek met biotechnologisch potentieel, waarbij toepassingen voor virusbestrijding en versterking van het immuunsysteem centraal stonden.
DEEL NU: Woede na bizarre beslissing: 300 gezonde struisvogels werd het leven ontnomen uit angst voor besmetting.
De inhoud van dit artikel is samengesteld door het Mediakanaal: Zonnestraaltjes. De naam zonnestraaltjes ‘weerspiegelt’ waar wij voor staan. We verspreiden zonnestraaltjes in een digitale duisternis. Je kunt Zonnestraaltjes hier volgen op Facebook: Zonnestraaltjes.
SPECTRUM Magazine Disclaimer en toelichting:
De informatie in dit artikel is gebaseerd op betrouwbare, publiek beschikbare bronnen en is zorgvuldig samengesteld. Het is uitsluitend bedoeld voor educatieve en informatieve doeleinden en vormt geen financieel, juridisch of medisch advies. Lezers worden aangeraden altijd professioneel advies in te winnen voordat zij beslissingen nemen op basis van deze inhoud of de genoemde bronnen. De uitgever en redactie van SPECTRUM Magazine aanvaarden geen aansprakelijkheid voor eventuele gevolgen, interpretaties of handelingen die voortvloeien uit de gepubliceerde informatie.
Facebook-disclaimer en context:
Dit artikel is bedoeld voor lezers die oprecht geïnteresseerd zijn in maatschappelijke, wetenschappelijke en educatieve thema’s en daarover meer willen leren. Het vormt geen financieel advies en heeft uitsluitend tot doel inzicht, reflectie en kennisdeling te bevorderen via dit platform.
Referenties en geraadpleegde bronnen:
- Canadian Food Inspection Agency – Avian Influenza Overview (2025), geraadpleegd als basisinformatie over aviaire influenza en het H5N1-beleid in Canada. https://inspection.canada.ca (officiële website)
- World Organisation for Animal Health (WOAH) – Avian Influenza: Global Situation Report (2025), gebruikt voor het bredere internationale perspectief op uitbraken. https://www.woah.org (globale organisatie)
- University of British Columbia – Research on Immunoglobulin Y Applications (2024), geraadpleegd voor achtergrond over IgY-toepassingen en onderzoekstrends. https://www.ubc.ca (universiteitswebsite)