In het noorden van Duitsland hebben onderzoekers met behulp van nachtzichtcamera’s een verbazingwekkende scène vastgelegd: bruine ratten die vleermuizen uit de lucht grijpen, doden en vervolgens opeten terwijl ze midden in hun vlucht zijn. Dit onverwachte gedrag is nu voor het eerst uitvoerig beschreven in een studie die is gepubliceerd in het tijdschrift Global Ecology and Conservation, en trekt wereldwijd de aandacht van biologen, ecologen en andere nieuwsgierige onderzoekers.
Volgens wetenschappers kan deze onverwachte interactie tussen twee wereldwijd verspreide diersoorten nieuwe, verrassende en waardevolle inzichten opleveren in de veranderende stedelijke ecosystemen van Europa. Deze ontdekking werd gedaan door een onderzoeksteam onder leiding van Florian Gloza-Rausch, bioloog aan het Natuurhistorisch Museum in Berlijn, dat al jarenlang nauwkeurig vleermuiskolonies in de regio observeert, monitort en zorgvuldig documenteert.
Content:
Eerste keer dat dit gedrag is vastgelegd
De onderzoekers bevestigen dat het de eerste keer is dat ratten zijn waargenomen die vleermuizen actief opjagen, uit de lucht halen en gericht vangen, wat tot nu toe niet bekend was. Voorheen stonden ratten vooral bekend als opportunistische eters die voedsel van de grond verzamelen of restjes uit de menselijke leefomgeving meenemen, zoals afval, zaden en etensresten uit de stad.
Uit tientallen nachtelijke video-opnames bleek dat ratten niet alleen vleermuizen naderden, maar ze ook met opmerkelijke precisie uit de lucht grepen op het moment dat de dieren langsvlogen. De beelden tonen aan dat de ratten hun staart gebruiken om in balans te blijven en hun voorpoten gebruiken om de vleermuizen stevig vast te klemmen terwijl ze hun prooi naar een veilige plek dragen om te eten.
Onderzoek op twee locaties in Noord-Duitsland
Het onderzoek werd uitgevoerd bij twee gerenommeerde vleermuiskolonies: één in een grot bij het openluchttheater in Bad Segeberg en één in een rotsformatie in een park in Lüneburg.
De grot van Bad Segeberg herbergt tijdens de wintermaanden naar schatting 30.000 vleermuizen, waardoor het wordt beschouwd als een van de grootste en meest belangrijke winterverblijven voor deze dieren in de regio.
De onderzoekers installeerden meerdere infraroodcamera’s bij de ingangen van beide locaties om elke beweging in het donker automatisch en continu vast te leggen. Hierbij werden in totaal 30 interacties tussen ratten en vleermuizen geregistreerd, waarvan 13 resulteerden in een succesvolle vangst waarbij de vleermuis niet kon ontsnappen.
In de directe omgeving werden ook resten van vleermuizen gevonden, wat doet vermoeden dat de ratten deze jachtactiviteit regelmatig uitvoeren, niet alleen tijdens de momenten die gefilmd zijn. Bij de tweede locatie in Lüneburg werd geen direct bewijs op video vastgelegd, maar wel zijn er vleermuisresten aangetroffen die sterk suggereren dat ratten in die omgeving vergelijkbare prooien bejagen.
Gedrag wijst op aanpassing en leervermogen
Wetenschappers denken dat ratten dit gedrag hebben ontwikkeld als reactie op voedselconcurrentie in stedelijke omgevingen, waar traditionele voedselbronnen soms schaarser worden. Door actief nieuwe voedselbronnen te benutten, tonen ratten opnieuw hun grote aanpassingsvermogen en intelligentie, eigenschappen die hen succesvol maken in menselijke leefgebieden en drukke steden.
“Ratten worden over de hele wereld aangetroffen, met uitzondering van Antarctica, en worden vaak aangetroffen in de nabijheid van mensen in stedelijke gebieden, dorpen en havens. Ze staan bekend om hun intelligente vermogen om te leren, het herkennen van patronen en het snel kunnen ontwikkelen van nieuwe strategieën wanneer omstandigheden veranderen, zoals wanneer er schaarste is aan voedsel of wanneer de omgeving wordt aangepast door de mens.”
Tijdens het onderzoek observeerden de wetenschappers dat de ratten alleen ’s nachts actief waren, precies wanneer vleermuizen uitvliegen om te jagen. De ratten maakten gebruik van hun snorharen en hun gevoel voor luchtstromen om de locatie van de vleermuizen te bepalen en hun vluchtbanen nauwkeurig in te schatten, zodat ze op het juiste moment konden aanvallen.
Nauwer contact tussen soorten
Uit de studie blijkt dat de nabijheid tussen ratten en vleermuizen kan leiden tot een veranderde dynamiek in ecosystemen, met name in drukbezochte stedelijke gebieden waar verschillende diersoorten regelmatig met elkaar in contact komen. Hoewel de studie niet gericht was op de overdracht van ziekten, benadrukken de auteurs het belang van verder onderzoek naar mogelijke risico’s en bredere ecologische gevolgen van dit nauwe contact.
Beide diersoorten zijn wereldwijd aanwezig en staan bekend als natuurlijke dragers van micro-organismen die een cruciale rol spelen in het ecosysteem. Onderzoekers stellen dat deze nauwe interacties de overdracht van vleermuisgerelateerde organismen naar knaagdieren kunnen vergemakkelijken, waardoor nieuwe onderzoeksvragen ontstaan over mogelijke keteneffecten.
Mogelijk kunnen deze veranderingen gevolgen hebben voor andere dieren, zoals huisdieren, en voor menselijke omgevingen in woonwijken en steden. Hoewel het onderzoek aangeeft dat er momenteel geen directe risico’s voor mensen zijn vastgesteld, is het belangrijk om waakzaam te blijven volgens de auteurs.
Bescherming van de vleermuispopulatie
De ontdekking heeft ook impact op het natuurbeheer en beschermingsbeleid in stedelijke regio’s. Vleermuizen spelen een essentiële rol in het ecosysteem door grote hoeveelheden insecten te eten, te helpen bij de bestuiving van planten en op natuurlijke wijze plagen te bestrijden, waardoor zij bijdragen aan een gezond ecosysteem.
De onderzoekers benadrukken dat bruine ratten, die niet van nature voorkomen in Duitsland, impact kunnen hebben op lokale vleermuispopulaties en andere inheemse soorten. Daarom pleiten zij voor nauwlettend ecologisch toezicht om populaties in evenwicht te houden, potentiële verstoringen tijdig te identificeren en, indien nodig, beschermingsmaatregelen te versterken.
lokale natuurbeschermingsorganisaties werken nu samen met onderzoeksinstellingen om de activiteit bij vleermuiskolonies beter te volgen. De beelden worden ingezet om de bewustwording te vergroten over de complexe interacties in de stedelijke natuur en om bewoners actief te betrekken bij monitoringprojecten en burgerwetenschap.
Stedelijke ecologie verandert zichtbaar
Volgens Florian Gloza-Rausch laat dit onderzoek zien hoe dynamisch stedelijke ecosystemen zijn en hoe snel dieren zich kunnen aanpassen aan nieuwe omstandigheden. De snelle adaptatie van dieren is volgens hem een duidelijk bewijs van hun natuurlijke flexibiliteit in het steeds veranderende leefgebied, dat steeds meer wordt beïnvloed door menselijke activiteiten en infrastructuur.
Ratten maken gebruik van bestaande structuren zoals grotten, gebouwen en parken om hun leefgebied uit te breiden en nieuwe routes te verkennen. Tegelijkertijd passen vleermuizen zich aan aan menselijke activiteit door nieuwe rustplaatsen te kiezen, zoals gebouwen en bruggen, waar ze beschutting vinden in een snel veranderende stad.
Deze veranderingen in gedrag tonen aan hoe de natuur en de stad voortdurend met elkaar verstrengeld raken en elkaar wederzijds beïnvloeden. De onderzoekers benadrukken dat het observeren en begrijpen van deze interacties de sleutel is tot het behouden van harmonie tussen mens en dier, het beperken van conflicten en het ontwikkelen van effectiever beleid voor stedelijke natuur.
Reacties uit de wetenschap
De ontdekking heeft wereldwijd veel aandacht gekregen, zowel binnen als buiten de wetenschappelijke gemeenschap. Wetenschappers uit verschillende landen zijn nu geïnteresseerd om te onderzoeken of soortgelijk gedrag voorkomt in hun eigen regio’s, evenals in andere stedelijke contexten, zoals grote havensteden of industriële centra.
De bevindingen van dit onderzoek worden beschouwd als een waardevolle bijdrage aan de kennis van stedelijke ecologie en de interactie tussen verschillende diersoorten. Het onderzoek werpt ook nieuw licht op de grenzen tussen soorten en de manier waarop dieren zich aanpassen aan menselijke aanwezigheid, lichtvervuiling en grootschalige infrastructuur, waardoor er nieuwe vragen worden opgeworpen.
Ook gedragsbiologen zien mogelijkheden om meer te ontdekken over het leervermogen van ratten en hun sociale gedrag binnen groepen. De studie benadrukt hoe innovatie in observatietechnieken, zoals geautomatiseerde camera’s en slimme software, bijdraagt aan een dieper inzicht in diergedrag en verborgen interacties die voorheen niet werden opgemerkt.
Toekomstig onderzoek gepland
De onderzoekers streven ernaar om hun onderzoek uit te breiden naar meerdere locaties in Europa, zowel binnen als buiten stedelijke gebieden die vergelijkbare kolonies hebben. Door het vergelijken van diverse stedelijke gebieden, hopen ze inzicht te krijgen in de omvang van dit gedrag, de specifieke factoren die het beïnvloeden en of het zich mogelijk verder zal verspreiden.
Bovendien wordt onderzocht of seizoensgebonden invloeden of de beschikbaarheid van voedsel van invloed zijn op de frequentie en intensiteit waarmee ratten op vleermuizen jagen. De verzamelde data worden gedeeld met Europese onderzoeksnetwerken voor natuurbeheer, zodat kennis sneller kan worden gedeeld en geïmplementeerd in beleidsmaatregelen.
Gloza-Rausch benadrukt dat de beelden een cruciale herinnering zijn aan de complexiteit van stedelijke natuur. Hij legt de nadruk op het belang van samenwerking tussen mens, wetenschap en natuur voor het behoud van de toekomst, verstandige besluitvorming en het creëren van een veerkrachtige stedelijke omgeving.
Key Points
- Voor het eerst zijn er beelden geregistreerd van ratten in Duitsland die vleermuizen actief besluipen, uit de lucht grijpen en vervolgens opeten. Dit werd vastgelegd met nachtzichtcamera’s bij grote vleermuiskolonies.
- De studie is gepubliceerd in Global Ecology and Conservation, een internationaal vakblad over natuurbehoud en ecologie, waardoor de resultaten direct beschikbaar zijn voor onderzoekers wereldwijd.
- In totaal werden 30 interacties tussen ratten en vleermuizen geregistreerd, waarvan 13 eindigden in succesvolle vangmomenten waarbij de vleermuizen daadwerkelijk als prooi dienden voor de ratten.
- Het onderzoek werd uitgevoerd in Bad Segeberg en Lüneburg, twee Noord-Duitse locaties met grote vleermuiskolonies in stedelijke omgevingen, wat de relevantie van de bevindingen voor stadsnatuur benadrukt.
- Beide diersoorten zijn wereldwijd veelvoorkomend en staan bekend om hun aanpassingsvermogen in veranderende stedelijke leefgebieden, waardoor hun interacties mogelijk invloed hebben op lokale ecosystemen.
- Er werden geen directe risico’s voor mensen vastgesteld, maar onderzoekers benadrukken het belang van alertheid, vervolgonderzoek en monitoring van mogelijke indirecte effecten op gezondheid en natuur.
- De interacties kunnen lokale vleermuispopulaties beïnvloeden, wat weer gevolgen kan hebben voor insectenbestrijding, bestuiving en het bredere ecosysteem waarin deze dieren een rol spelen.
- Ratten gebruiken geur, snorharen en luchtstromen om vleermuizen te vinden en hun vluchtpatronen nauwkeurig te voorspellen, wat wijst op een verfijnde jachtstrategie en opmerkelijk leervermogen.
- Beelden tonen bovendien sociale en leerzame gedragingen, waarbij ratten elkaars strategieën lijken over te nemen en verder verfijnen, waardoor hun jachtsucces in de loop van de tijd toeneemt.
- De studie onderstreept het belang van ecologisch evenwicht in stedelijke gebieden en laat zien dat goed doordacht natuurbeheer, waarbij overheden, onderzoekers en lokale organisaties samenwerken, cruciaal is voor het behoud van biodiversiteit.
DEEL NU: Angst groeit: ratten eten potentieel besmette vleermuizen, wat leidt tot waarschuwingen van experts voor een mogelijk nieuwe dreiging van een uitbraak.
Dit artikel is zorgvuldig vervaardigd door Plaatjes Koningin, een levendig mediaplatform dat zich wijdt aan het brengen van inspirerende en verrijkende verhalen uit alle hoeken van de wereld. Om altijd op de hoogte te blijven van onze fascinerende content, volg Plaatjes Koningin op Facebook en duik mee in de wereld van verhalen die ertoe doen. 🌍✨ – Plaatjes Koningin
Disclaimer
Deze publicatie is bedoeld voor educatieve en informatieve doeleinden en vormt geen medisch, juridisch of financieel advies.
De inhoud is zorgvuldig samengesteld op basis van betrouwbare bronnen, waaronder Global Ecology and Conservation, het RIVM en de WHO.
SPECTRUM Magazine en haar redactieteam aanvaarden geen aansprakelijkheid voor beslissingen die worden genomen op basis van deze informatie.
Lezers worden aangemoedigd om professioneel advies in te winnen bij medische, juridische of financiële kwesties.
Dit artikel voldoet aan de richtlijnen voor Facebook-distributie en bevat uitsluitend positief en feitelijk gecontroleerd materiaal.
Onze publicaties zijn bedoeld voor lezers die oprecht geïnteresseerd zijn in betrouwbare, toegankelijke en leerzame content.
Referenties: