Op een boerderij in British Columbia (Canada) heerst grote beroering na een ingrijpende maatregel bij Universal Ostrich Farms, waar de Canadian Food Inspection Agency (CFIA) ruim 300 struisvogels van het terrein liet verwijderen. Deze actie heeft voor nog meer commotie, verdriet en onbegrip in de omgeving gezorgd, met boeren, omwonenden en dierenliefhebbers die verontwaardigd zijn over de onverwachte en ingrijpende gebeurtenis.
Volgens de autoriteiten was de ingreep noodzakelijk om de mogelijke verspreiding van de H5N1-variant van de vogelgriep te voorkomen en zo de volksgezondheid maximaal te beschermen, aangezien deze zeer besmettelijke en gevaarlijke variant ernstige gevolgen kan hebben voor zowel de dieren als de menselijke populatie. De eigenaars, familie Pasitney, benadrukken daarentegen dat hun dieren kerngezond waren en al jarenlang met veel zorg, toewijding en dagelijkse aandacht zijn grootgebracht, waardoor zij geloven dat de ingreep onnodig en schadelijk was voor zowel de dieren als henzelf.
Katie Pasitney, de dochter van boerin Karen Pasitney, gaf een interview aan lokale media waarin ze emotioneel vertelde dat de kudde voor haar familie veel meer betekende dan gewoon vee. Ze legde uit dat de vogels hun levenswerk waren, vol van vreugde, alertheid en kracht. Bijna als familieleden werden de dieren beschouwd, elk met een unieke naam, een verhaal en een persoonlijkheid en temperament die hen onderscheidde.
De familie heeft zich met veel passie en toewijding al meer dan dertig jaar gewijd aan het fokken en verzorgen van struisvogels, waardoor ze een indrukwekkende reputatie hebben opgebouwd in de regio. Dit komt vooral door hun voortdurende zorg voor het welzijn van de dieren, hun sterke betrokkenheid bij duurzaamheid en hun gedetailleerde aandacht voor de natuur en het landschap om hen heen.
Content:
Inspectie na melding
De CFIA startte eind 2024 een formeel onderzoek nadat een anonieme melding was binnengekomen over een verhoogde sterfte onder de vogels op het bedrijf. Uit laboratoriumtests bleek vervolgens dat twee dieren positief testten op het virus H5N1, wat door de instanties als een duidelijk alarmsignaal voor een mogelijke uitbraak werd gezien, waardoor er direct maatregelen werden genomen om verdere verspreiding van het virus te voorkomen.
De Canadese overheid benadrukte dat snelle en doortastende maatregelen noodzakelijk waren om verdere verspreiding van het virus te voorkomen en de risico’s voor mens en dier zo veel mogelijk te beperken. In diezelfde periode overleden volgens officiële gegevens 69 vogels, een feit dat door de autoriteiten werd gezien als een ernstig waarschuwingssignaal en als bevestiging van hun bezorgdheid.
De familie Pasitney gaf aan dat de situatie inmiddels onder controle was en dat alle resterende vogels gezond, levendig en zorgvuldig gemonitord werden. Zij verzochten het Hooggerechtshof van Canada om de maatregel stop te zetten en in plaats daarvan een minder ingrijpende en proportionele oplossing toe te staan.
Toen het hof besloot het beroep niet inhoudelijk te behandelen, kreeg de CFIA definitief toestemming om door te gaan met het verwijderen van de dieren van het erf, ondanks de bezwaren en emotionele oproepen van de familie.
Avond van maatregelen
Donderdagavond arriveerden verschillende vrachtwagens en terreinwagens van de inspectiedienst CFIA bij de boerderij, waar vervolgens medewerkers in beschermende kleding het terrein betraden om de geplande maatregelen uit te voeren. Zij volgden daarbij een strikt protocol met duidelijke veiligheids- en hygiënerichtlijnen om ervoor te zorgen dat alles volgens de voorgeschreven procedures verliep.
Omwonenden zagen tot laat in de avond felle lampen branden en hoorden voortdurend activiteit rond de stal, wat bij velen zorgen en vragen opriep. Enkele buurtbewoners verzamelden zich buiten het hek om de familie moreel te steunen, hun aanwezigheid te tonen en samen te volgen wat er precies gebeurde.
De volgende ochtend was het terrein grotendeels stil en oogde de boerderij verlaten. De familie gaf aan dat de overheid de procedure correct had uitgevoerd, maar dat het verlies van de dieren voor hen emotioneel bijzonder zwaar was en voelde als het abrupt afsluiten van een belangrijk hoofdstuk in hun leven.
Katie Pasitney zei: “Onze boerderij voelt nu leeg en stil, maar we willen begrijpen waarom dit zo moest gebeuren en welke afwegingen daarbij zijn gemaakt. Wij geloven in samenwerking en dialoog, niet in een eenzijdige verwijdering van dieren zonder dat alle betrokkenen volledig worden gehoord.”
Internationale betrokkenheid
De zaak trok ook internationaal de aandacht, waarbij politicus Robert F. Kennedy Jr., Amerikaans minister van Volksgezondheid, de Canadese autoriteiten opriep om de maatregel te heroverwegen en actief te zoeken naar minder drastische, wetenschappelijk onderbouwde alternatieven.
Kennedy schreef dat de struisvogels mogelijk waardevolle informatie konden opleveren voor onderzoek naar natuurlijke immuniteit en toekomstige behandelingen. “We verliezen waardevolle genetische diversiteit als we zulke dieren te snel uitsluiten,” stelde hij, en hij pleitte voor meer tijd, grondig onderzoek en een zorgvuldige evaluatie van alle beschikbare opties.
Ook bekende Amerikanen, waaronder televisiedokter Dr. Mehmet Oz en ondernemer John Catsimatidis, boden hulp aan en toonden hun betrokkenheid bij de situatie. Dr. Oz stelde voor de vogels over te nemen en onder te brengen op zijn ranch in Okeechobee, Florida, waar volgens hem voldoende ruimte, expertise en quarantainefaciliteiten beschikbaar waren.
Dat plan werd echter nooit uitgevoerd, omdat de CFIA ervoor koos het gehele proces lokaal af te ronden en de dieren in Canada zelf te verwijderen, onder eigen toezicht en volgens de nationale richtlijnen.
Lees meer achtergrondinformatie over politicus Robert F. Kennedy Jr., waaronder zijn carrière, politieke visie en standpunten, om een completer beeld te krijgen van zijn achtergrond en ideeën.
Onderzoek naar eidooiers
De familie Pasitney runt niet alleen een boerderij, maar ook een biotechnologisch bedrijf genaamd Struthio BioScience Inc., dat gespecialiseerd is in het ontwikkelen van innovatieve toepassingen van struisvogeleieren en het produceren van hoogwaardige producten die daaruit voortkomen.
Daarin werd onderzoek gedaan naar specifieke antilichamen uit struisvogeleieren, bekend als Immunoglobuline Y (IgY). Deze stoffen worden wereldwijd bestudeerd vanwege hun potentieel om het immuunsysteem te versterken, infecties effectiever te bestrijden en nieuwe vormen van preventie te ondersteunen.
Volgens de familie leverde hun onderzoek al veelbelovende resultaten op voor de bestrijding van verschillende virussen, waaronder diverse griepvarianten en mogelijk andere respiratoire aandoeningen, die met verdere tests en samenwerking met universiteiten beter in kaart gebracht konden worden.
Ze hadden zelfs een uitgebreide aanvraag voor overheidsfinanciering lopen om dit onderzoek verder te ontwikkelen. De plotselinge maatregel heeft hun wetenschappelijke werk tijdelijk onderbroken en belangrijke experimenten stilgelegd, wat aanzienlijke vertraging en onzekerheid in hun onderzoeksplannen veroorzaakt.
Lees meer over het wetenschappelijke IgY-onderzoek en aanverwante publicaties en ontdek vergelijkbare projecten die wereldwijd worden uitgevoerd.
Economische en emotionele impact
Naast de persoonlijke teleurstelling heeft het besluit ook aanzienlijke financiële gevolgen voor het gezin, aangezien de familie beweert dat de overheid een vergoeding heeft aangeboden die volgens hen niet in verhouding staat tot de waarde van de dieren en de jarenlang opgebouwde onderzoeksresultaten en expertise van de familie.
De federale instantie CFIA verklaarde dat de geboden compensatie volledig in overeenstemming is met de bestaande richtlijnen en procedures. Toch benadrukt de familie dat hun doel nooit uitsluitend financieel was; hun inzet richtte zich vooral op wetenschappelijke vooruitgang en maatschappelijke bijdrage, met oog voor de ontwikkeling van kennis op de lange termijn en het nut daarvan voor de samenleving.
“Ons werk ging over vooruitgang, over kennis delen en mensen beter beschermen,” aldus Katie. “We willen blijven bouwen aan een toekomst waarin dieren en wetenschap elkaar versterken, waarin onderzoeksprojecten meer ruimte krijgen, waardering ontvangen en de nodige ondersteuning krijgen om veilig en verantwoord te kunnen doorgaan.”
Lokale organisaties hebben inmiddels hun steun betuigd en bieden praktische hulp, fondsenwerving en advies om de familie te helpen bij het herstel van hun projecten. Zo hopen ze ervoor te zorgen dat de waardevolle kennis die al was opgebouwd niet verloren gaat en dat nieuwe initiatieven kunnen worden opgestart die bijdragen aan gezondheid, wetenschap en educatie.
Daarnaast wijzen experts en betrokken partijen erop dat het incident het belang onderstreept van een evenwichtige aanpak bij uitbraken van H5N1: het combineren van strikte veiligheidsmaatregelen met respect voor wetenschappelijk onderzoek en het behoud van biodiversiteit. Lees meer achtergrondinformatie over H5N1 in Canada, de actuele richtlijnen, maatregelen en adviezen van de autoriteiten, en hoe deze zich verhouden tot internationale best practices op het gebied van diergezondheid en epidemiebeheer.
Discussie over beleid
Het schokkende incident heeft in Canada een brede en diepgaande discussie op gang gebracht over de manier waarop veterinaire maatregelen worden uitgevoerd en welke mate van ingrijpen door de overheid gerechtvaardigd is als het gaat om het beschermen van de volksgezondheid en economie.
Experts vragen zich af of er meer ruimte moet komen voor alternatieven, zoals langdurige afzondering, verscherpt toezicht of uitgebreid onderzoek op locatie, voordat wordt overgegaan tot ingrijpende ruimingen. Dierenrechtenorganisaties pleiten ervoor dat Canada transparanter wordt in haar besluitvorming en duidelijker uitlegt waarom bepaalde keuzes worden gemaakt, welke belangen daarbij worden meegewogen en hoe dierenwelzijn wordt meegenomen in het proces.
De CFIA benadrukt dat alle beslissingen zijn genomen op basis van internationale standaarden, wetenschappelijke adviezen en het belang van de volksgezondheid. Volgens de instantie zijn dergelijke maatregelen noodzakelijk om het risico op grotere uitbraken te beperken en de gezondheid van mens en dier te beschermen.
Ondertussen onderzoeken Canadese universiteiten of de kennis en data van het IgY-project veilig kunnen worden bewaard, zodat deze beschikbaar blijven voor toekomstige studies, mogelijke nieuwe toepassingen en internationale samenwerkingen. Op die manier kan het waardevolle wetenschappelijke werk voortleven, ondanks de ingrijpende maatregelen.
Lees meer over de huidige stand van dierenrechten in Canada en de rol van organisaties daarbij, om beter te begrijpen hoe beleid, volksgezondheid en dierenwelzijn met elkaar verweven zijn en elkaar beïnvloeden in complexe besluitvormingsprocessen.
Hoopvolle toekomst
“Ondanks alle tegenslagen blijft de familie verrassend optimistisch en vastberaden om door te gaan met hun onderzoek, met plannen om de samenwerking met universiteiten nog verder uit te breiden zodra de omstandigheden gunstiger zijn en de randvoorwaarden duidelijker zijn.”
De Pasitneys hopen dat hun ervaring zal dienen als een brug tussen beleid en wetenschap, waardoor misverstanden kunnen worden vermeden. Ze streven ernaar om van deze pijnlijke gebeurtenis een waardevol leermoment te maken, waardoor de biotechnologische sector op de lange termijn zal kunnen floreren en toekomstige projecten gesterkt zullen worden.
“Onze passie blijft onveranderd,” zegt Karen Pasitney met een vastberaden toon. “We blijven trouw aan onze principes en geloven onwankelbaar in de kracht van wetenschap, de schoonheid van de natuur en de essentie van menselijkheid, ondanks de moeilijke tijd die we momenteel doormaken en die ons zwaar op de proef stelt.”
Key-points
- De inspectiedienst CFIA verwijderde ruim 300 struisvogels bij Universal Ostrich Farms na een uitgebreid onderzoek naar H5N1, om verdere verspreiding van het virus te voorkomen en mogelijke risico’s voor andere boerderijen, wilde vogels en de volksgezondheid te beperken.
- De familie Pasitney benadrukt dat hun dieren gezond waren en roept op tot open dialoog, meer transparantie en het toepassen van minder ingrijpende maatregelen bij toekomstige uitbraken, zodat boeren, wetenschappers en overheid samen naar evenwichtige oplossingen kunnen zoeken.
- Het Hooggerechtshof van Canada wees hun beroep af, waardoor de maatregel kon doorgaan en de CFIA juridisch groen licht kreeg. Als gevolg daarvan werden de dieren alsnog verwijderd, ondanks de emotionele en financiële impact op de familie.
- Politicus Robert F. Kennedy Jr. en televisiedokter Dr. Mehmet Oz spraken publiekelijk hun steun uit voor verder onderzoek en pleitten voor het behoud van de wetenschappelijke mogelijkheden rondom de struisvogels, zodat hun unieke eigenschappen benut kunnen worden voor toekomstige behandelingen.
- De boerderij hield zich intensief bezig met onderzoek naar specifieke antilichamen (IgY) met biotechnologisch potentieel, die mogelijk kunnen bijdragen aan nieuwe behandelingen en preventieve strategieën, en zo een extra verdedigingslaag bieden tegen verschillende virussen.
DEEL NU: Verontwaardiging heerst nadat 300 gezonde struisvogels werden gedood uit angst voor mogelijke besmetting en verdere verspreiding, na een omstreden beslissing.
Dit artikel is zorgvuldig vervaardigd door Plaatjes Koningin, een levendig mediaplatform dat zich wijdt aan het brengen van inspirerende en verrijkende verhalen uit alle hoeken van de wereld. Om altijd op de hoogte te blijven van onze fascinerende content, volg Plaatjes Koningin op Facebook en duik mee in de wereld van verhalen die ertoe doen. 🌍✨ – Plaatjes Koningin
SPECTRUM Magazine – disclaimer:
De informatie in dit artikel is samengesteld op basis van betrouwbare, publiek beschikbare bronnen, naar beste weten van de redactie. De inhoud is uitsluitend bedoeld voor educatieve en informatieve doeleinden en vormt geen financieel, juridisch of medisch advies voor individuele situaties. Lezers wordt aangeraden altijd eerst professioneel advies in te winnen voordat zij beslissingen nemen op basis van deze inhoud. De uitgever en redactie van SPECTRUM Magazine aanvaarden geen aansprakelijkheid voor eventuele gevolgen van het gebruik of misbruik van de gepubliceerde informatie.
Facebook-disclaimer bij dit bericht:
Dit artikel is bedoeld voor lezers die oprecht geïnteresseerd zijn in maatschappelijke, wetenschappelijke en educatieve thema’s en het debat daarover, zowel online als offline. Het vormt geen financieel advies en heeft uitsluitend tot doel inzicht, reflectie en kennisdeling te bevorderen bij een breed en nieuwsgierig publiek.
Geraadpleegde referenties en gebruikte bronnen:
- Canadian Food Inspection Agency – Avian Influenza Overview, rapport (2025), geraadpleegd via https://inspection.canada.ca
- World Organisation for Animal Health (WOAH) – Avian Influenza: Global Situation Report, update (2025), aanvullende informatie beschikbaar op https://www.woah.org
- University of British Columbia – Research on Immunoglobulin Y Applications, onderzoekspaper (2024), geraadpleegd via https://www.ubc.ca voor achtergrond bij IgY-toepassingen.