In het Engelse Cornwall is veel aandacht ontstaan rond de medische situatie van de vijfjarige Amber Milnes uit St Just in Roseland. Zij onderging op 5 april 2023 een amandeloperatie in het Royal Cornwall Hospital in Truro. Wat begon als een gebruikelijke behandeling tegen slaapapneu, kreeg in de dagen daarna een onverwachte wending.
De gebeurtenissen werden later uitgebreid besproken tijdens een officiële zitting bij de rechtbank van Cornwall in november 2025. Daar werd het volledige zorgtraject zorgvuldig geëvalueerd om duidelijkheid te geven aan de familie en betrokken zorgprofessionals. De zaak leidde bovendien tot aanpassingen in interne richtlijnen.
Content:
Operatie tegen slaapapneu
Amber werd geopereerd vanwege obstructieve slaapapneu, een aandoening waarbij de ademhaling tijdens de slaap tijdelijk wordt onderbroken. Bij jonge kinderen kan dit invloed hebben op hun energie, concentratie en algemene ontwikkeling.
Een amandeloperatie, ook wel tonsillectomie genoemd, is in zulke gevallen een veelvoorkomende behandeling. In de meeste situaties verloopt deze ingreep voorspoedig en mogen kinderen dezelfde dag naar huis. Na de operatie volgt standaard een observatieperiode waarin ademhaling, hartslag en herstel worden gecontroleerd.
Meer informatie over slaapapneu via Sleep Foundation:
https://www.sleepfoundation.org/sleep-apnea
Extra medische factor
Wat Amber’s situatie bijzonder maakte, was haar voorgeschiedenis met cyclisch braaksyndroom (CVS). Dit is een zeldzame aandoening waarbij periodes van hevige misselijkheid en overgeven worden afgewisseld met klachtenvrije momenten.
Volgens medische informatie kan CVS langdurig aanwezig zijn en per persoon sterk verschillen in frequentie en duur. Door herhaaldelijk vochtverlies kan soms medische ondersteuning nodig zijn. Amber had in eerdere jaren vaker begeleiding gekregen vanwege deze aandoening.
Meer informatie via Cleveland Clinic:
https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/14894-cyclic-vomiting-syndrome
Wens van de ouders
Lewis en Sereta Milnes hadden vooraf aangegeven dat hun dochter door haar CVS mogelijk extra nazorg nodig zou hebben. Zij spraken de wens uit om haar een nacht ter observatie te laten blijven.
Het behandelteam beoordeelde haar toestand na de operatie als stabiel. Volgens de gebruikelijke richtlijnen werd daarom besloten dat zij dezelfde dag naar huis kon. Tijdens de latere evaluatie werd besproken hoe deze beslissing tot stand was gekomen.
Nieuwe klachten
Op de ochtend van 6 april begon Amber thuis opnieuw te braken. Haar ouders namen contact op met het zorgteam en kregen het advies haar toestand goed in de gaten te houden.
Later op de dag namen de klachten toe. Omdat zij bekend was met CVS, besloten haar ouders in de avond opnieuw naar het Royal Cornwall Hospital te gaan voor extra ondersteuning.
Opnieuw opgenomen
Bij aankomst kreeg Amber intraveneus vocht toegediend om haar vochtbalans te herstellen. Daarnaast ontving zij medicatie tegen misselijkheid en pijn.
Tijdens aanvullend onderzoek werd ook een longontsteking vastgesteld. Zij kreeg antibiotica en haar vitale functies werden voortdurend gecontroleerd om haar herstel te ondersteunen.
Meer informatie over longontsteking bij kinderen via NHS:
https://www.nhs.uk/conditions/pneumonia/
Zeldzame complicatie
Op 9 april trad een ernstige bloeding op in het gebied waar haar amandelen waren verwijderd. Volgens de lijkschouwer ging het om een bekende maar zeer zeldzame complicatie na een tonsillectomie.
De operatie zelf werd als correct uitgevoerd beoordeeld. Toch bleek de combinatie van factoren in haar herstelproces uitzonderlijk. Ondanks intensieve zorg kon haar lichaam deze situatie niet meer voldoende opvangen.
Meer informatie over tonsillectomie via Mayo Clinic:
https://www.mayoclinic.org/tests-procedures/tonsillectomy/about/pac-20395141
Evaluatie door de rechtbank
In november 2025 vond een tweedaagse zitting plaats in Cornwall onder leiding van lijkschouwer Andrew Cox. Hij concludeerde dat sprake was van een zeldzame complicatie na een chirurgische ingreep.
Tijdens de zitting werd ook gekeken naar de informatievoorziening rondom Amber’s CVS. De chirurg en anesthesist bleken vooraf niet volledig op de hoogte van deze aandoening, ondanks dat haar ouders deze informatie hadden gedeeld.
Verklaring van de chirurg
Chirurg Kel Anyanwu gaf tijdens de zitting aan dat hij niet eerder had meegemaakt dat een kind na een amandeloperatie kwam te overlijden. Hij omschreef de situatie als uniek.
Volgens hem was tijdens de nazorg vooral gekeken naar hoe Amber zich enkele uren na de ingreep voelde. Toen zij zich stabiel leek te voelen, werd besloten dat zij naar huis kon.
Woorden van haar ouders
Lewis en Sereta beschreven hun dochter als een vrolijk en liefdevol meisje. Zij noemden haar hun “magische kleine prinses” die het huis vulde met zang, dans en energie.
Amber hield van prinsessen, muziek en knuffels. Volgens haar ouders bleef zij ook tijdens eerdere medische trajecten altijd positief en moedig.
Reactie van de zorginstelling
Dr. Merry Kane, medisch directeur van de Royal Cornwall Hospitals NHS Trust, sprak haar medeleven uit richting de familie. Zij benadrukte dat de organisatie lering heeft getrokken uit de gebeurtenissen.
Sindsdien zijn nieuwe richtlijnen ingevoerd voor kinderen met obstructieve slaapapneu na een adenotonsillectomie. Ook is er binnen de instelling meer aandacht gekomen voor bewustwording rond CVS en zorgvuldige informatie-uitwisseling.
Meer informatie over patiëntveiligheid via NHS England:
https://www.england.nhs.uk/patient-safety/
Breder perspectief
Amandeloperaties worden wereldwijd veel uitgevoerd bij kinderen en verlopen doorgaans zonder langdurige complicaties. Bij kinderen met aanvullende aandoeningen vraagt nazorg soms extra maatwerk.
De situatie rond Amber Milnes heeft geleid tot verdere aanscherping van procedures en onderstreept het belang van duidelijke communicatie tussen ouders en zorgprofessionals. Transparantie en samenwerking blijven daarbij essentieel voor optimale kinderzorg.