Iris Dijs is een opvallende verschijning op het water. Ze bestuurt met ogenschijnlijk gemak een indrukwekkend binnenvaartschip van 186 meter lang, wat zo groot is als bijna twee voetbalvelden achter elkaar. Terwijl anderen haar werk misschien als zwaar of ingewikkeld zouden zien, ervaart Iris het juist als een vorm van vrijheid en zelfexpressie.
Ze combineert dit bijzondere beroep met het zorgen voor haar drie kinderen, die met haar meereizen over rivieren en kanalen in Europa. Op het dek wisselen werk en gezin zich soepel af. Alles gaat in haar eigen tempo, precies zoals het bij haar past.
Wat haar uniek maakt, is haar kalme uitstraling en haar natuurlijke leiderschap. Ze is niet alleen een schipper, maar ook een moeder, coach en inspirator. De rust die zij uitstraalt, voelt als een veilige ankerplek voor haar bemanning én haar gezin.
Content:
Een drijvend leven
Iris leeft volgens het ritme van het water. Waar veel mensen leven van afspraak naar afspraak, kiest zij bewust voor een leven zonder vaste agenda. Elke dag is een verrassing en dat maakt haar gelukkig.
Haar schip vaart tussen de Noordzee en de Zwarte Zee, door landen als Duitsland, Oostenrijk, Servië en Bulgarije. Ze ervaart elke doorkruising van een land als een nieuw hoofdstuk. Elk landschap, elke sluis en elk dorp onderweg voegt een verhaal toe aan haar reis.
Voor Iris voelt het schip als een mobiel huis, waarin ze zich volledig thuis voelt. Terwijl de motoren brommen en het water langs de boeg stroomt, vindt zij haar rust. Het is een vorm van leven waarin ze alles loslaat wat haastig en gestrest voelt.
De stilte op het water geeft ruimte voor gedachten, creativiteit en verbondenheid. Het is geen vlucht, maar een bewuste keuze voor een voller, eenvoudiger leven.
Geen dag is hetzelfde
Op het schip werkt Iris met een team van zes mensen. Samen zorgen ze ervoor dat alles veilig, schoon en gestructureerd verloopt. Maar het is meer dan werk. Ze zijn een soort familie geworden, met hun eigen rituelen, humor en gesprekken.
Iedereen weet wat hij moet doen, maar tegelijk is er altijd ruimte voor overleg en verbetering. Iris staat open voor nieuwe ideeën en moedigt haar team aan om mee te denken. Die open sfeer zorgt ervoor dat ze allemaal het beste uit zichzelf halen.
Ze zijn niet alleen collega’s, maar delen ook maaltijden, verhalen en successen. Er is veel wederzijds respect en waardering. Iris benadrukt vaak dat ze niets zou zijn zonder haar bemanning — en dat zeggen zij ook over haar.
Het zorgt voor een fijne sfeer aan boord, waarin iedereen zich gezien voelt. Samen zorgen ze ervoor dat het schip een warm, goed lopend geheel blijft.
Opvoeden aan boord
Het moederschap aan boord is iets wat Iris heel bewust vormgeeft. Haar drie kinderen groeien op in een bijzondere omgeving. Geen vaste muren, maar elke dag een nieuw uitzicht.
Ze leren omgaan met verantwoordelijkheid, maar ook met vrijheid. Zo helpen ze bijvoorbeeld mee met kleine klusjes, leren ze navigeren en krijgen ze les aan boord. Alles wordt afgestemd op hun tempo en interesse.
Iris laat haar kinderen zien dat leren niet alleen uit boeken komt, maar ook uit ervaring. Ze ontdekken nieuwe landen, horen andere talen en ontmoeten mensen van over de hele wereld.
Ze leren geduld in de sluis, flexibiliteit als het schema verandert, en creativiteit in het spelen met wat er is. Zo worden ze breed gevormd en nemen ze een schat aan ervaringen mee voor later.
Een TikTok-hit
Wat begon als een spontane actie groeide uit tot een wereldwijd gevolg. Iris plaatste een kort filmpje op TikTok waarin ze liet zien hoe haar dag eruitziet. Ze had niet verwacht dat zoveel mensen dat interessant zouden vinden.
Maar het sloeg aan. Binnen korte tijd had ze duizenden volgers die haar leven op het water wilden volgen. Mensen reageerden enthousiast en nieuwsgierig.
Ze deelt video’s van het besturen van haar schip, maar ook van de kleine momenten: koffie drinken bij zonsopkomst, een spelletje met haar kinderen, of een mooie zonsondergang boven de Donau.
Door haar openheid en vrolijke toon voelt haar kanaal als een kijkje in een andere wereld. Alles wat ze deelt, doet ze op haar eigen manier: echt, vriendelijk en met liefde voor het vak.
Magische momenten
Soms overkomt Iris iets dat zelfs zij niet had verwacht. Zo maakte ze een stop in Moldavië, waar vijftien Nederlandse schepen tegelijk lagen aangemeerd. Dat was op zich al bijzonder, maar wat er daarna gebeurde, was bijna sprookjesachtig.
Dolfijnen zwommen tussen de schepen door, rustig en sierlijk. “Het was alsof de natuur ons iets wilde zeggen,” vertelde ze later. Iedereen keek in stilte toe, betoverd.
Dergelijke momenten zijn voor Iris de kersen op de taart van haar vak. Het zijn geen geplande hoogtepunten, maar toevallige geschenken.
Ze filmt zulke momenten vaak, zodat ze ze kan delen met haar volgers. Zo genieten ook mensen thuis mee met het bijzondere leven op het water.
Vrouwen op het water
Iris krijgt vaak berichten van vrouwen die geraakt zijn door haar verhaal. Ze schrijven dat ze vroeger dachten dat varen iets voor mannen was, maar dat ze nu anders denken.
Ze voelen zich aangemoedigd om hun hart te volgen, of dat nou op het water is of ergens anders. Iris laat zien dat er ruimte is voor vrouwen om te schitteren in elk beroep.
Ze praat er open over in haar video’s, en ze moedigt vrouwen aan om hun grenzen te verleggen. Met haar nuchtere houding en warme uitstraling weet ze een gevoel van vertrouwen en moed te geven.
Voor haar gaat het niet om presteren, maar om plezier in wat je doet. En dat is een boodschap die veel mensen aanspreekt.
Geen saai kantoorleven
Iris heeft ooit in een kantoor gewerkt, maar merkte dat het haar energie niet gaf. Alles voelde ingekaderd: het gebouw, de uren, de structuur.
Op het schip voelt ze zich los van dat alles. “Ik ben elke dag buiten,” zegt ze met een glimlach. “En het uitzicht is altijd anders.”
Van glooiende heuvels in Roemenië tot moderne skylines in Duitsland — ze krijgt alles te zien. Dat uitzicht inspireert haar en geeft haar nieuwe ideeën.
Ze neemt soms foto’s van plekken die haar raken, en deelt die via Instagram. Zo laat ze anderen meegenieten van de schoonheid die zij dagelijks ervaart.
De kracht van teamwerk
Een schip besturen doe je nooit alleen. Iris weet dat als geen ander. Ze heeft een goed team, en dat is haar grootste kracht.
Iedereen aan boord heeft een eigen taak, maar ze helpen elkaar waar nodig. Er is vertrouwen, er is aandacht, en er is plezier.
Ze spreken elke ochtend kort af wie wat doet. En als er iets verandert, schakelen ze soepel. Iris zorgt ervoor dat iedereen zich gewaardeerd voelt.
Ze houdt van duidelijkheid, maar ook van warmte in de omgang. Dat maakt het verschil tussen een gewoon team en een sterk team.
Leven zonder vaste route
Voor veel mensen is het idee van geen planning hebben spannend. Maar voor Iris is het juist rustgevend. Geen wekker, geen spits, geen vergaderingen.
Ze kijkt ’s ochtends naar het weer, bespreekt met de havenmeester de route, en laat het schip daarna z’n gang gaan. Dat vraagt om vertrouwen in het proces.
“Het water vertelt mij wat het plan is,” zegt ze met een knipoog. Het klinkt luchtig, maar het werkt echt.
Haar dagen zijn gevuld met kleine taken, fijne gesprekken en onverwachte wendingen. Alles mag ontstaan, zonder druk of haast.
Een voorbeeld voor velen
Iris is niet alleen een schipper, maar ook een inspiratiebron. Mensen die haar volgen zeggen dat ze door haar meer durven dromen. Ze laat zien dat het leven niet perfect hoeft te zijn, als het maar bij je past.
Ze vaart letterlijk en figuurlijk haar eigen koers. Haar kinderen leren van haar dat je altijd zelf mag kiezen welke weg je neemt.
Voor veel volgers is haar manier van leven iets wat troost en hoop geeft. Het laat zien dat je een goed leven kunt leiden op je eigen voorwaarden.
Haar schip is niet zomaar een vervoermiddel. Het is een levenswijze vol mogelijkheden. En wie meevaart — online of in het echt — krijgt daar iets moois van mee.
Professionele referenties:
- Pannekoek, E. (2021). Vrouwen in de Binnenvaart: kansen en uitdagingen. Universiteit Leiden. Link
- De Haan, L. (2020). Het leven aan boord: Gezinnen op Europese binnenvaartschepen. Amsterdam University Press. Link
- Van der Meer, M. (2022). Leiderschap op het water: Hoe kapiteins teams bouwen. Hogeschool Rotterdam. Link